Principaux affluents du Colorado : les cinq géants

Alimentant l'artère du Sud-Ouest

Le bassin du Colorado (637 000 km²) repose sur ces affluents primaires :

1. Green River (le plus grand)

• 1 175 km ; bassin 103 600 km² (WY, CO, UT)
• Rejoint dans le parc national de Canyonlands, UT
• Barrage de Flaming Gorge régule le débit

2. San Juan River

• 616 km ; 62 200 km² (CO, NM, AZ, UT)
• Rejoint près de Bluff, UT
• Réservoir du barrage de Navajo

3. Little Colorado River

• 515 km ; 69 900 km² (AZ, NM)
• Rejoint près de Lees Ferry, AZ (début du Grand Canyon)
• Forte charge sédimentaire ; débit saisonnier

4. Gila River

• 1 044 km ; 150 200 km² (AZ, NM)
• Rejoint près de Yuma, AZ
• Fortement détourné pour l'agriculture ; souvent à sec en aval

5. Virgin River

• 425 km ; 31 100 km² (UT, NV, AZ)
• Rejoint près de Mesquite, NV (lac Mead)
• Zion Canyon creusé par sa fourche nord

Tensions systémiques

Tous suralloués. Changement climatique + demande = déficit structurel. La gestion des affluents est désormais centrale pour la survie du Colorado.