Pourquoi était-il important que l’Union ait pris le contrôle du fleuve Mississippi au début de la guerre civile américaine ?

1. Diviser la Confédération : Le fleuve Mississippi constituait une voie de transport vitale pour les États confédérés. En contrôlant le fleuve, l'Union pourrait effectivement diviser la Confédération en deux, ce qui rendrait plus difficile la communication, le transport de fournitures et le renforcement de leurs armées entre les États du sud.

2. Contrôler le théâtre occidental : Le fleuve Mississippi était crucial pour contrôler le théâtre occidental de la guerre. Le fleuve donnait accès à des villes clés comme Memphis, Vicksburg et la Nouvelle-Orléans, qui étaient essentielles pour assurer le contrôle de l'Union sur la région et accéder aux fournitures et à la main-d'œuvre.

3. Remonter le moral et augmenter le soutien : Les victoires de l'Union le long du fleuve Mississippi et la prise de sites stratégiques, tels que Memphis et la Nouvelle-Orléans, remontèrent le moral des troupes de l'Union et du grand public. Ces succès ont renforcé la détermination de l'Union à préserver l'Union et ont contribué à rallier un soutien à l'effort de guerre.

4. Accès aux ressources et au commerce : Le fleuve Mississippi était une artère majeure pour le commerce et le transport des produits agricoles, notamment du coton, en provenance du Sud. Le contrôle du fleuve a donné à l'Union l'accès à ces ressources et lui a permis de perturber l'économie confédérée en bloquant le commerce et l'approvisionnement des États du sud.

5. Supériorité navale : La capacité de la marine de l'Union à contrôler le fleuve Mississippi leur a donné un avantage stratégique sur les forces confédérées. L'Union pourrait utiliser le fleuve pour transporter des troupes, des fournitures et des canonnières, tout en refusant les mêmes opportunités aux confédérés.

6. Couper les approvisionnements confédérés : Le contrôle du fleuve Mississippi a effectivement coupé l'accès des Confédérés aux approvisionnements des États et territoires de l'Ouest, notamment le Texas, l'Arkansas et la Louisiane. Cette perturbation affaiblit gravement l'effort de guerre confédéré et limita leur capacité à soutenir leurs armées sur le terrain.

7. Sécuriser la frontière et prévenir l'intervention étrangère : Le contrôle du fleuve Mississippi a également sécurisé la frontière occidentale de l'Union et a contribué à prévenir une éventuelle intervention étrangère des puissances européennes, en particulier la France, qui avait des intérêts dans la région et aurait pu être tentée de soutenir la Confédération.