Quelle végétation y a-t-il dans le désert d'Atacama ?

Malgré son extrême aridité, le désert le plus sec du monde, le désert d'Atacama, n'est pas totalement dépourvu de végétation. Il possède une certaine végétation, bien que clairsemée et adaptée aux conditions difficiles.

Voici quelques exemples de végétation que l’on peut trouver dans le désert d’Atacama :

1. Tillandsia :Tillandsia fait référence à un genre de plantes aériennes, également connues sous le nom d'épiphytes, qui poussent principalement sur d'autres plantes ou surfaces plutôt que dans le sol. Certaines espèces de Tillandsia, comme Tillandsia landbeckii, peuvent être trouvées dans le désert d'Atacama, s'accrochant aux rochers ou aux branches pour absorber l'humidité de l'air.

2. Cactus :Les cactus, connus pour leur capacité à stocker l'eau, ont quelques représentants dans le désert d'Atacama. Un exemple notable est le Neoraimondia herzogiana, un petit cactus en forme de tonneau que l'on trouve dans des endroits dispersés dans le désert.

3. Graminées :Certaines espèces de graminées résistantes à la sécheresse peuvent survivre dans les conditions d'humidité limitées du désert. Un exemple est Sporobolus rigens, une graminée tolérante au sel qui forme de petites touffes.

4. Arbustes et buissons :Certains arbustes et buissons adaptés au désert peuvent être trouvés dans des zones spécifiques où l'eau est disponible, comme près des oasis de brouillard ou le long des cours d'eau. Les exemples incluent Prosopis tamarugo, un petit arbre ou arbuste qui pousse le long de la rivière Copiapó, et Atriplex atacamensis, une espèce de buisson salé qui peut tolérer les sols salins.

5. Lichens :Les lichens, une relation symbiotique entre les algues et les champignons, peuvent survivre dans des environnements extrêmement difficiles, notamment le désert d'Atacama. Ils forment des structures croûteuses ou foliacées sur les roches ou à la surface du sol.

Il est important de noter que la végétation du désert d'Atacama est très localisée et souvent limitée aux zones ayant accès à l'eau, comme les zones côtières influencées par le brouillard ou à proximité de sources d'eau souterraines. La majeure partie du désert est constituée de paysages arides avec peu ou pas de vie végétale.