Peut-on acheter une ville aux États-Unis ?

Non, on ne peut pas acheter une ville aux États-Unis. Une ville est une corporation municipale — une subdivision politique d'un État — créée par charte ou constitution d'État. Elle possède des pouvoirs gouvernementaux (taxation, police, zonage, éminent domaine) et détient des biens publics en fiducie pour ses résidents. Ces attributs ne sont pas transférables en propriété privée.

Ce qui peut s'acheter sont les parcelles individuelles de terrain, bâtiments et entreprises à l'intérieur des limites de la ville. En théorie, une seule entité pourrait acquérir une participation majoritaire dans l'immobilier privé d'une petite ville, mais le gouvernement municipal, son autorité légale et ses infrastructures publiques restent des institutions publiques. Les analogues historiques les plus proches sont les « villes d'entreprise » (ex: Pullman, Illinois ; Hershey, Pennsylvanie), où un seul employeur possédait la plupart des logements et commerces — mais même celles-ci étaient des municipalités incorporées soumises à la loi d'État.