Où va le ruissellement ?

Les parcours du ruissellement dépendent de la topographie, de la végétation et du sol :

Infiltration : L'eau s'infiltre dans les sols perméables (sable/gravier), devenant eau souterraine ou humidité du sol pour plantes/évaporation.
Évapotranspiration : Eau perdue par évaporation et transpiration des plantes ; élevée dans zones chaudes, humides, végétalisées.
Écoulement de surface : L'eau s'écoule vers les ruisseaux/rivières ; fréquent sur pentes fortes, sols imperméables, végétation clairsemée ; cause érosion.
Écoulement souterrain : L'eau se déplace dans le sol vers les ruisseaux ; fréquent avec sols perméables et nappe haute ; contribue à l'écoulement de base.

L'importance relative varie selon les lieux.