Explorateurs du Sud-Ouest désertique : autochtones, espagnols, mexicains et pionniers américains

Le Sud-Ouest désertique (AZ, NM, NV, UT, CO, frontières CA actuels) a été exploré par vagues sur des millénaires :

1. Peuples autochtones (Pré-contact – Présent)

• Anasazi (Pueblos ancestraux) : Habitations troglodytes Four Corners, routes de Chaco Canyon (900-1150 ap. J.-C.).
• Hohokam : Canaux d'irrigation bassin de Phoenix (1-1450 ap. J.-C.).
• Mogollon : Poterie Mimbres, transition maison semi-enterrée → pueblo (200-1450 ap. J.-C.).
• Dinè (Navajo), Ndee (Apache), Hopi, Zuni, Ute, Paiute : Connaissance écologique profonde, réseaux de sentiers, géographie sacrée.

2. Entradas espagnoles (1540-1821)

• Francisco Vásquez de Coronado (1540-42) : Cherche Cíbola ; atteint Grand Canyon, Grandes Plaines.
• Juan de Oñate (1598) : Fonde San Juan de los Caballeros (1re capitale NM) ; répression brutale d'Acoma.
• Eusebio Kino (1687-1711) : Jésuite ; 20+ missions en Pimería Alta (Sonora/AZ) ; cartographie Basse-Californie comme péninsule.
• Juan Bautista de Anza (1774-76) : Ouvre route terrestre Tubac → San Francisco (Anza Trail).

3. Période mexicaine (1821-1848)

• Trappeurs/commerçants sur Old Spanish Trail (NM → LA).
• Concessions foncières (ranchos) étendent colonisation hispanique.

4. Exploration américaine (1846-Présent)

• Jedediah Smith (1826) : 1er citoyen US à traverser Mojave, atteindre CA par terre.
• John C. Frémont (1842-46) : « Pathfinder » ; cartographie Oregon Trail, Grand Bassin, Californie.
• Kit Carson (1820s-68) : Guide pour Frémont, Kearny ; agent indien, colonel.
• Expéditions Powell, Wheeler, King (1869-79) : Cartographie topographique/géologique systématique.

Chaque couche a réécrit la carte — noms autochtones effacés, réécrits, maintenant restaurés.