Amérique centrale : Partie de l'Amérique du Nord

Géologiquement et géopolitiquement, l'Amérique centrale fait partie du continent nord-américain.

Définition géologique

• La Plaque nord-américaine s'étend sud jusqu'à la Faille Motagua-Polochic au Guatemala. L'Amérique centrale (excepté une frange ouest Panama) repose sur la **Plaque caraïbe**. Cependant, les continents sont définis par la croûte continentale, pas seulement les plaques.
• L'Isthme de Panama (formé ~3 Ma) relie Amériques Nord et Sud. La division continentale est généralement placée au **Darién Gap** (frontière Panama-Colombie). Ainsi, toute l'Amérique centrale est sur la masse continentale nord-américaine.

Définition politique / culturelle (ONU / Modèles standards)

• Géoschéma ONU : "Amérique centrale" est une sous-région de **"Amériques → Amérique du Nord → Amérique centrale."** (Mexique est en "Amérique du Nord" propre).
• 7 Pays : Belize, Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama.
• Organes régionaux : SICA (Système d'intégration centraméricain), PARLACEN.

Pourquoi la confusion ?

• Liens culturels avec Amérique du Sud (histoire coloniale espagnole, langue).
• Biogéographie : Royaume néotropical s'étend sur les deux.
• Certains modèles européens enseignent 6 continents (Amérique comme un).

En résumé : Dans le modèle standard 7 continents (monde anglophone, ONU, sciences), l'Amérique centrale est la **région la plus méridionale de l'Amérique du Nord**, la reliant à l'Amérique du Sud.