Zones désertiques en Moldavie

Pour être classé désert, une zone doit recevoir moins de 250 mm de pluie/an et l'évaporation doit dépasser les précipitations (US Geological Survey). La petite Moldavie d'Europe de l'Est n'a pas de vrai désert, mais plusieurs zones s'en approchent. Selon l'analyste Simeon Mitropolitski (International Real Estate Digest, janv. 2007), les zones semi-désertiques déjà sujettes à la sécheresse risquent de devenir des déserts à cause de mauvaises pratiques agricoles et d'industrialisation : la « désertification ».

Steppe pontique

La Moldavie fait partie de la plus grande région de steppe sèche au monde. Selon l'Université du Michigan, une « steppe » est une vaste plaine sans arbres, aux précipitations limitées et imprévisibles. La steppe pontique (~1 million km²) traverse le sud de la Moldavie. Combinée à la steppe kazakhe — ensemble « steppe pontique » — c'est la plus grande steppe sèche mondiale (USGS).

Steppe du Nistru

Autres zones de steppe trop sèches pour la forêt, pas assez pour être désert. Les plaines de la région du Nistru (sud et sud-est) : vents très secs, sécheresses prolongées, herbes méditerranéennes, absentes des zones tempérées d'Europe.

Steppe du Bugeac

Au sud-ouest, la steppe du Bugeac : vents secs, très peu de pluie (parfois < 350 mm/an). Elle couvre 20 % du territoire national.

Désertification

Ces steppes sont zones protégées. Inquiétude généralisée face à une « désertification accélérée » (Mitropolitski). Causes : exploitation des terres (héritage communiste) et industrialisation. Eau détournée vers les usines au lieu de l'agriculture, rendant zones déjà sèches moins fertiles. Si la désertification continue, la production alimentaire souffrira, forçant les Moldaves à migrer.