Sites de recherche d'or près de Sacramento

Forgeée dans la frénésie de la ruée vers l'or, Sacramento n'est pas seulement la capitale de la Californie — c'est aussi la plus ancienne ville incorporée de l'État doré. Gonflée par un afflux soudain de mineurs espérant frapper le gros lot, la ville a formé sa charte en 1849, juste un an avant l'octroi de l'état. Plus de 150 millions d'onces d'or — la plupart provenant des collines, rivières et ruisseaux entourant Sacramento — ont été produits depuis l'arrivée de ces premiers mineurs. Les géologues disent qu'il reste de l'or à trouver, c'est pourquoi, plus d'un siècle plus tard, la recherche d'or à la batée est encore un passe-temps populaire — et parfois lucratif.

Recherche d'or à la batée

La recherche d'or à la batée, bien que pas la plus efficace, reste l'une des plus anciennes formes de prospection d'or. L'équipement nécessaire est minimal — une batée et une pelle sont les bases, bien qu'un tamis soit utile pour éliminer les gros rochers. Les batées vont de 25 à 43 cm de diamètre et existent en plusieurs couleurs, généralement noir, bleu ou vert. La couleur est importante car elle permet aux petites paillettes d'or de ressortir une fois le sable et les autres débris lavés. Bien que les parcs d'État autour de Sacramento permettent la batée, les passionnés sont avertis de demander la permission avant de prospecter sur des terres privées et de surveiller les claims affichés.

Auburn State Recreation Area

Un bon endroit pour essayer la batée est l'Auburn State Recreation Area, situé à l'est de Sacramento sur la State Highway 49. Le parc couvre un tronçon de 32 km des fourches nord et moyenne de l'American River. C'est la première rivière que les prospecteurs ont travaillée après la découverte de l'or en aval à Coloma, et la batée le long de ses rives reste une activité populaire. Comme c'est une zone publique et que les claims ne peuvent pas être déposés, toute la zone est ouverte aux prospecteurs. Si vous voulez passer la nuit, l'Auburn State Recreation Area inclut deux campings en bord de rivière : Mineral Bar, sur la fourche nord ; et Ruck-a-Chucky, recommandé pour les véhicules à garde au sol élevée car l'accès se fait par des routes en terre et gravier.

Marshall Gold Discovery State Historical Park

Le Marshall Gold Discovery State Historical Park, situé sur la fourche sud de l'American River, est le site où l'or a été découvert en 1848 par James Marshall. Aujourd'hui encore, la zone reste un site populaire de batée. Si vous êtes novice, le parc propose des leçons de batée quotidiennes pour un coût modique, et plusieurs entreprises locales vendent des batées et autres fournitures nécessaires. Les nouveaux prospecteurs doivent savoir, cependant, que certaines parties de la rivière sont interdites aux bateleurs en raison de droits miniers et de claims antérieurs. Vous pouvez tenter votre chance sur la rive nord-est de la rivière près du pont Mt. Murphy Road ; la batée est aussi autorisée le long du camping riverfront de Coloma Resort sur 1,6 km pour tous les clients enregistrés. Le complexe propose des emplacements pour VR et tentes si vous voulez rester un moment.

Eldorado National Forest

Une autre zone de prospection populaire se trouve dans l'Eldorado National Forest près du site original de découverte d'or à l'est de Coloma. Cette vaste forêt contient plus de 274 000 hectares de montagnes, forêts, rivières et ruisseaux s'étendant jusqu'à la frontière du Nevada. Le service forestier dit que de nombreux ruisseaux et rivières portent encore de l'or, mais dans une zone si vaste, trouver un spot peut être un peu accablant. Un bon point de départ serait le camping Pipi du parc sur les rives de la fourche moyenne de la Cosumnes River. Les bateleurs considèrent cette rivière comme riche, car de l'or a été trouvé sur les bancs de sable et le long de la rive. Avec 51 emplacements sur la berge dans le camping, vous pouvez planter votre tente près du camp sans trop de marche dans les broussailles. Il y a aussi une épicerie et un restaurant.