Les atouts de l'autoroute allemande : l'Autobahn

L'Autobahn allemand est l'un des premiers réseaux autoroutiers interurbains au monde. De premiers tronçons ouvrent entre grandes villes à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Avec l'arrivée au pouvoir du IIIe Reich, le réseau est perçu comme un levier militaire et économique, et se développe rapidement. En 2010, c'est le troisième plus grand réseau routier mondial, derrière ceux des États-Unis et de la Chine.

Mobilité

L'Allemagne, comparable en superficie au Montana, était difficile à traverser en automobile au début du XXe siècle à cause de routes secondaires souvent non revêtues. L'Autobahn a rendu les déplacements rapides possibles à travers le pays. On peut ainsi relier la Bavière au Brandebourg sans traverser de villages ni ralentir. Si la majeure partie de l'Autobahn n'a pas de limitation de vitesse affichée, 130 km/h (81 mph) est la vitesse maximale recommandée. Cette fluidité relie les grandes métropoles, réduit les temps de trajet et favorise le tourisme intérieur.

Économie

L'Autobahn accélère aussi le transport de marchandises. Le poisson de la mer Baltique (au nord) rejoint le sud plus vite et plus frais, avantages pour producteurs et consommateurs. Le bois de la Forêt-Noire (sud-ouest) arrive plus rapidement vers Berlin et Cologne (nord), stimulant la construction. Le réseau génère aussi de l'emploi : 12 000 km (environ 7 500 miles) à entretenir.

Héritage historique

Les faits les plus connus sur l'Autobahn datent de la Seconde Guerre mondiale. L'Allemagne était en pleine dépression quand Hitler arrive au pouvoir et lance l'extension du réseau. Si le chantier crée des emplois et relance l'économie — donnant une image héroïque au dictateur —, il offre aussi un moyen de déplacer rapidement les troupes à travers le pays.