La cigogne blanche : fiche d'identité

Cigogne blanche (ou cigogne d'Europe) : Europe, Moyen-Orient, Asie. Petite population Cap Province (Afrique du Sud). Grands oiseaux blancs nichent sur toits en Europe, générations fidèles aux mêmes nids.

Description

> 1 m, long cou, pattes rouges nues. Bec rouge pointu = identification aisée. Plumage blanc sauf rémiges noires aux reflets pourpre/vert. Mâles/femelles similaires (mâles légèrement plus grands). Juvéniles : pattes brunes, bec noir → rouge à l'âge adulte.

Migration

Hiver : zones tropicales (Afrique). Évitent grandes étendues d'eau (courants thermiques porteurs absents). Population européenne : détroit de Gibraltar ou contournement Moyen-Orient. Autres : Inde.

Régime

Migration : rassemblements massifs sur zones riches (ex. 100 000 cigognes sur 24 km Tanzanie pour chenilles légionnaires). Proies : insectes, grenouilles, poissons, mollusques, têtards, serpents, lézards, oisillons nichant au sol, vers de terre.

Comportement

Peu de vocalises. Communication : claquements de bec variés. Parfois bruit mitraillette (mandibules claquant vite). Après élevage des jeunes : vie solitaire reste de l'année.

Reproduction

Saison : colonies lâches, nids proches. Espagne : 9 couples sur un toit (Smithsonian). Mâles reviennent premiers, parades nuptiales. Nid : branchages, herbes, déchets (papier, chiffons). Réutilisation + ajout matière. 3-5 œufs, incubation biparentale. Envol juvéniles : 8-9 semaines.