Les plus belles plages du sud du Portugal

L'Algarve abrite des dizaines de plages ensoleillées le long de la côte sud du Portugal, face à l'océan Atlantique. « Praia » signifie plage en portugais, un mot que les vacanciers apprennent vite grâce aux nombreux panneaux routiers indiquant la mer. Cette côte de 160 km se distingue par son climat doux, ses formations rocheuses spectaculaires, ses grottes et criques isolées, ses pins verts sur des falaises de terre rouge et ses vieux phares surplombant des eaux bleu-vert. Elle est particulièrement prisée des familles pendant les vacances scolaires et estivales.

Luxe et détente près de l'aéroport de Faro

L'une des stations balnéaires les plus huppées de l'Algarve se trouve aussi être la plus proche de l'aéroport de Faro. À 21 km de là, Quinta do Lago près d'Almancil offre plusieurs hôtels de luxe entourant trois parcours de golf d'exception : North, South et Laranjal. Cette communauté résidentielle de 800 hectares propose de nombreuses villas en location, allant d'une à cinq chambres. Certains hébergements surplombent les greens, d'autres donnent directement sur la plage. L'Hôtel Quinta do Lago, membre de Leading Hotels of the World, offre une vue sur la mer et un restaurant de plage servant du poisson grillé au déjeuner. La station voisine de Vale do Lobo compte encore plus de villas de luxe et six hôtels, dont deux en bord de mer : Rio Park et Dona Filipa Hotel.

La nature offre un spectacle grandiose

Les plages de l'Algarve sont célèbres pour leurs grottes et cavernes partiellement submergées, leurs formations rocheuses inhabituelles émergeant d'une mer turquoise. En longeant la côte atlantique vers l'ouest depuis Vale do Lobo, des panoramas terrestres et marins remarquables se succèdent. À Albufeira, la plage de Falesia s'étend sur 8 km au pied de falaises rouges impressionnantes et de formations rocheuses singulières. Près de Lagos, à une trentaine de kilomètres plus à l'ouest, les plages les plus photographiées — Praia Dona Ana, Praia do Benagil et Ponta da Piedade — doivent leur renommée à leurs grottes au niveau de la mer. Certains visiteurs préfèrent les vues panoramiques depuis le sommet des falaises, d'autres l'exploration de près en bateau. Au fil des millénaires, la force de la nature a sculpté des paysages fascinants le long de cette côte atlantique.

Au plus près en bateau

Explorer en bateau reste le meilleur moyen d'apprécier les incroyables formations rocheuses, les grottes cachées, la faune abondante et les dauphins nageant en liberté. Pour les voyageurs soucieux de l'environnement, l'Algarve dispose désormais de son premier bateau à propulsion solaire, géré par une famille basée à Alvor. Silencieux, il permet d'approcher sans déranger la vie marine et aviaire. Prévoyez masque et tuba pour quand le bateau de 12 passagers mouille dans une crique isolée. Des excursions spéciales incluent un barbecue sur une plage accessible uniquement par la mer. Autres possibilités : charters à voile, pêche au large, yachting et dîner, croisières en catamaran et au coucher du soleil.

À la découverte des phares

Six phares jalonnent la côte atlantique portugaise, certains en service depuis des siècles. Ils sont ouverts au public tous les mercredis après-midi sous la supervision de la Marine portugaise. Le plus isolé, Cabo de São Vicente, dresse sa silhouette sur une falaise à la pointe occidentale de l'Europe. Son feu, l'un des plus puissants du continent, guide les navires depuis 1515 environ. Au pied du phare, un petit musée retrace son histoire. À Ponta da Piedade, à Lagos, les visiteurs peuvent gravir les 182 marches de la tour de 1913 pour une vue imprenable sur la plage et ses rochers colorés.