Que visiter près du Mans, en France

Le Mans, dans le nord-ouest de la France, est mondialement connu pour sa course d'endurance des 24 Heures. Hors saison de course, la ville offre un centre médiéval préservé, une superbe cathédrale où le roi d'Angleterre Henri II fut baptisé, un élégant spectacle de lumières estival et une sélection raffinée de chambres d'hôtes charmantes.

Châteaux de conte de fées

Avec ses tours arrondies, son intérieur finement décoré et ses jardins méticuleusement paysagés, le Château du Lude est l'un plus beaux exemples d'architecture castellane de la vallée de la Loire. Situé à moins de 30 minutes au sud du Mans en voiture ou en bus, direction Tours, il est ouvert au public du 31 mars au 30 septembre ou sur réservation pour groupes toute l'année. Un droit d'entrée modique donne accès au château, aux jardins ou aux deux. Ne manquez pas la fête des jardins le premier week-end de juin.

Une retraite pastorale

Juste au sud du Mans, le domaine forestier et agricole de l'Arche de la Nature borde la rivière. Le parc comprend un aquarium, la visite d'anciens moulins, et des activités horticoles comme des ateliers de fabrication de miel et de fromage. On peut aussi y louer des vélos, réserver une balade en calèche ou simplement flâner dans les allées. L'Arche de la Nature est ouverte toute l'année, mais le printemps et l'été offrent le plus d'activités et une météo idéale pour les pique-niques.

Jardins et parcours de golf

Au Sable-Solesmes Golf Club, l'art paysager français rencontre le golf sur un magnifique parcours de 27 trous offrant de longues vues sur la rivière, de vastes forêts et même une cascade. Le parcours se trouve à moins de 30 minutes au sud-ouest du Mans en voiture ou en bus, et est aussi accessible en train — la gare TGV du Sable n'est qu'à 3 km. Le complexe propose des options de restauration, des hébergements de luxe et des forfaits pour les golfeurs souhaitant passer plusieurs jours sur le green.

Frissons de la course

Un séjour au Mans ne saurait être complet sans visiter son circuit légendaire. Quelques minutes sur la D338 vers Mulsanne mènent au site officiel des 24 Heures. La grande course a lieu en juillet, mais le circuit accueille aussi des épreuves annuelles pour voitures anciennes et cyclistes. Même sans course, la visite vaut le détour pour son musée exposant photos et voitures de collection. Les passionnés peuvent même effectuer un tour de piste sur les boucles intérieures — moyennant finance.