Meilleurs lieux à visiter à Paris, France

La population relativement modeste de Paris, un peu plus de 2,2 millions, suggère que bien trop peu de gens ont le plaisir de profiter de cette ville étonnante toute l'année. Pour commencer, la soi-disant Ville Lumière intègre un nombre stupéfiant de 38 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, la plupart relativement proches les uns des autres et confortablement couverts à pied ou en sautant dans le métro. En tant que capitale du pays le plus visité au monde, Paris établit une norme redoutable. Sa beauté réside dans l'éblouissement du visiteur novice avec une multitude de monuments mondialement célèbres, puis à le séduire lors des voyages suivants avec des lieux de niche qui semblent vous appartenir seuls.

Monuments emblématiques

Aucun film mettant en scène Paris n'est complet sans un plan du monument le plus reconnaissable de la ville, la tour Eiffel. Construite à l'origine comme une construction temporaire pour l'Exposition universelle de 1889, cette structure en treillis de fer culminant à 320 mètres a depuis longtemps cimenté sa place dans la ligne d'horizon permanente de la ville. Près de 7 millions de visiteurs par an montent au niveau de vue supérieur pour des vues magnifiques sur la ville. Au bout des Champs-Élysées, l'Arc de Triomphe est tout aussi représentatif de tout ce qui est parisien. Commandé par Napoléon en 1806 pour commémorer ses victoires militaires, l'arche de 50 mètres siège sur un rond-point au centre d'une frénésie de trafic où 12 rues convergent. Sous l'arche repose la tombe du Soldat inconnu, un lieu poignant au milieu du tumulte environnant.

Centres culturels

Le musée du Louvre représente la gloire couronnante d'une ville imprégnée de haute culture. Plus de 8 millions de visiteurs par an franchissent son entrée, marquée par une élégante pyramide de verre de 21 mètres ajoutée en 1989 à ce qui était autrefois un palais royal. Le musée conserve environ 35 000 œuvres d'art, avec plus d'un million de plus en réserve. Les amateurs d'art peuvent fixer la « Joconde » ou s'émerveiller devant la statue de « Vénus de Milo », parmi d'autres. D'autres musées exceptionnels incluent le musée d'Orsay, converti d'une gare en galerie d'art en 1986, avec une magnifique collection d'art impressionniste, et le Centre Pompidou, un temple futuriste de l'art moderne. Le bâtiment porte ses tuyaux colorés, gaines et ascenseurs à l'extérieur, avec des chefs-d'œuvre de Picasso et Matisse à l'intérieur.

Sites sacrés

Les visites des principaux sites sacrés de la ville sont gratuites, faisant de la cathédrale Notre-Dame le monument le plus visité de la ville, avec 13,5 millions de personnes passant chaque année. La construction de la cathédrale gothique inspirante commença en 1163 sur une île de la Seine qui a servi de lieu de culte depuis l'époque romaine. Le seul frais facturé est pour grimper les 387 marches jusqu'aux deux tours avant, demeure littéraire du bossu éponyme. Sur la butte Montmartre, la basilique du Sacré-Cœur au dôme d'albâtre fut construite en 1871 pour marquer un nouveau départ pour la ville après la brutale guerre franco-prussienne. Dix millions de visiteurs par an grimpent à la basilique, regardant sur les toits parisiens depuis le point de repère le plus haut de la ville.

Lieux populaires

Pendant la majeure partie de l'année, les Champs-Élysées servent d'artère de circulation la plus élégante de la ville, s'étendant sur un peu plus d'un kilomètre entre la place de la Concorde et l'Arc de Triomphe. Bordés de tilleuls, de magasins chics et de cafés, le boulevard de 70 mètres de large s'anime surtout lors du 14 juillet et pendant les célébrations nationales, quand sa longueur et sa largeur fourmillent de foules. Il fournit aussi l'arrivée dramatique de la course cycliste annuelle du Tour de France. La place de la Concorde est sans doute l'une des places les plus historiques d'Europe, traversée de nos jours par le trafic mais autrefois lieu de la guillotine révolutionnaire infâme où Louis XVI, Marie-Antoinette et d'autres trouvèrent la mort. Ne manquez pas l'obélisque du temple de Ramsès II vieux de 3 200 ans, un cadeau de l'Égypte.