Comment passer une journée dans le village de Santa Elena, Mexique

À peine au-delà du Rio Grande, Santa Elena (Mexique) borde le parc national de Big Bend (Texas), à 480 km au sud-est d'El Paso. Accessible seulement par deux voies : route non entretenue à travers le désert de Chihuahua, ou bac à l'ouest de Big Bend. Le village a électricité et quelques véhicules, mais cultive son isolement, préservant culture et croyances. Peu d'animation pour le touriste d'un jour ; hormis le batelier, les âniers et un restaurant, le village semble inchangé depuis ses origines.

Ce dont vous aurez besoin

• Crème solaire
• Appareil photo
• Eau en bouteille

Instructions

1. Volez jusqu'à El Paso, prenez l'I-10 est vers Van Horn. De Van Horn, US-90 sud-est vers Marathon. De Marathon, State Highway 2627 mène à Big Bend.

2. Continuez sur 2627 jusqu'à Panther Junction, tournez ouest sur Ross Maxwell Scenic Drive jusqu'au bout et au passage de Santa Elena.

3. Garez-vous et prenez le bac. Le batelier, un Mexicain âgé et doux, manœuvre une petite barque à la perche. 2 $ aller-retour par personne, à payer d'avance.

4. Prenez le « taxi » local : 1 à 3 enfants (6-12 ans) sur des ânes. Prix négociables. 1 $ pour les photographier sur l'âne, 1 $ pour la montée au village (aller-retour).

5. Arrivée au village : cour clôturée avec chèvres et poules en liberté autour d'un restaurant sans nom précis.

6. Dînez au restaurant. Salle de fortune, cuisine ouverte, marmite mijotante. Menu très limité : poulet base.

7. Commandez l'enchilada de poulet au fromage de chèvre riche, riz, haricots, tortilla. Probablement la meilleure enchilada qui soit.

8. Visitez la petite église catholique. Le prêtre montre fièrement sa chapelle et sa vocation au rare visiteur.

9. Visitez l'école aux heures de classe. Respect sincère des élèves pour leur maître.

10. Retournez au bord du village pour le taxi (ânes) puis le bac.

11. Campez côté texan à Cottonwood Campground. Sinon trois autres campings à Big Bend.

12. Dînez et logez au Chisos Mountains Lodge (seul hébergement du parc). Réservation obligatoire.