Comment faire du sac à dos dans le désert

Le désert peut être une terre de beauté subtile révélant ses merveilles à ceux qui sont patients. Deux fois dans ma vie, en faisant du sac à dos dans le désert, j'ai entendu le silence absolu, total : une fois avec ma sœur Marilyn dans la Vallée de la Mort, l'autre fois tout seul à mi-chemin du fond du Grand Canyon. Sans préparation adéquate cependant, le désert peut être un piège mortel.

Instructions

1. Pour commencer, planifiez vos randonnées désertiques pour les mois plus doux. J'étais en Arizona fin août alors que les températures diurnes atteignaient 46 °C. La randonnée n'était pas à mon programme.

2. Quand vous prenez le sentier, assurez-vous d'emporter assez d'eau. Un randonneur a besoin entre 2 et 7,5 litres d'eau par jour. Comme un gallon (3,8 L) pèse juste plus de 3,6 kg, il y a une tendance naturelle à réduire. Rappelez-vous, votre sac sera plus léger plus vous avancerez.

3. Planifiez votre itinéraire pour atteindre des points d'eau. Ne vous laissez pas tromper. Parlez aux gardes locaux pour évaluer les conditions actuelles. J'ai grandi en campant sur la côte Est. Lors de ma première randonnée en Californie du Sud en été, j'ai marché vers un ruisseau espérant reconstituer ma réserve d'eau la première nuit. Au lieu de ça, j'ai eu un lit de ruisseau sec avec littéralement un goutte-à-goutte occasionnel. Une fois que vous atteignez une source d'eau, assurez-vous de la filtrer avant de la boire.

4. Assurez-vous d'avoir une protection solaire adéquate. Prenez le meilleur écran solaire à FPS 45. Appliquez fréquemment. Des fabricants comme Coolibar offrent des vêtements avec indice UPF. Privilégiez les couleurs réfléchissantes comme le blanc et le jaune plutôt que les couleurs sombres qui retiennent la chaleur.

5. Emportez assez de nourriture. Comme vous brûlez plus de calories, vous aurez besoin de plus de nutrition. Quand je randonne, je mange mes aliments frais comme sandwichs, fruits et fromage dur le premier jour, puis je passe aux aliments séchés comme pâtes, pois, haricots et repas lyophilisés au fil du voyage. Pour le déjeuner, j'emporte du jerky, du pemmican ou des sachets de thon. Entre les repas, je grignote du mélange sentier.

6. Vérifiez les réglementations locales sur les feux de camp. Certains parcs nationaux ne les autorisent pas, surtout en saison sèche. C'est une bonne idée d'emporter un réchaud avec plus qu'assez d'allumettes pour tous vos repas.

7. Soyez prêt pour des extrêmes météorologiques. Il peut faire 21 °C agréables le jour, mais la nuit, surtout en hiver, les températures peuvent chuter brutalement. Ma première nuit au Grand Canyon, j'ai étalé mon sac de couchage sur un rocher surplombant le bord, je me suis endormi profondément et me suis réveillé couvert d'une couche de neige. En été, surtout en Arizona, des conditions de mousson peuvent causer des orages soudains.

8. Connaissez la flore et la faune locales, surtout celles qui sont dangereuses. Les serpents à sonnettes, comme tous les reptiles, n'ont pas de mécanisme d'homéostasie interne. Ils régulent leur température corporelle en changeant d'environnement. En été, ils sont plus actifs la nuit. Aux températures plus douces du printemps et de l'automne, ils peuvent bronzer ou chasser le jour. Si vous en voyez un ou entendez son crissement cardiaque, reculez lentement.

9. Apprenez à lire une carte et une boussole. Un GPS est un complément pratique, mais ne remplace pas une bonne carte topographique. Planifiez votre itinéraire et tenez-vous-y. J'aime prévoir une journée de repos, pour juste traîner, faire des randonnées locales ou nager. Si vous partez seul, dites aux gardes locaux où vous allez et pour combien de temps. Si vous vous cassez la cheville votre troisième jour, cette prévoyance pourrait sauver votre vie.

10. Emportez un sifflet et un miroir pour signaler si vous êtes coincé. Certains des allumettes de rechange que vous avez apportées peuvent aussi marquer votre position avec un feu fumant.

11. Enfin, suivez l'adage de Clint Eastwood dans Dirty Harry : « Un homme doit connaître ses limites. » La randonnée est une excellente façon de se tester contre les éléments, mais le désert n'est pas l'endroit pour être imprudent. N'essayez pas de sentiers ou d'escalader des falaises au-delà de vos capacités. Si vous avez besoin de vous reposer en route, faites-le sans honte.