Divisions post-guerre mexicaine : Esclavage, territoires, route vers guerre civile

La guerre américano-mexicaine (1846-1848) et la Cession mexicaine intensifièrent le conflit sectional US. Points de division clés :

1. Expansion esclavage — Si nouveaux territoires permettraient esclavage ; Nord opposé, Sud exigeait parité.
2. Proviso Wilmot (1846) — Proposa interdire esclavage territoires acquis Mexique ; adopté Chambre, échoué Sénat.
3. Compromis 1850 — Californie admise libre ; Nouveau-Mexique/Utah sans restriction esclavage ; Loi fugitifs esclaves adoptée.
4. Acte Kansas-Nebraska (1854) — Abrogea Compromis Missouri ; permit souveraineté populaire esclavage, déclencha violence « Bleeding Kansas ».
5. Arrêt Dred Scott (1857) — Cour suprême statua Noirs américains pas citoyens ; invalida interdictions esclavage territoires.

Ces crises érodèrent unité nationale, menant directement à Guerre civile (1861).