Premier Explorateur Européen du Fleuve Colorado : Francisco de Ulloa

L'explorateur qui visita en premier le fleuve Colorado — le plus grand fleuve par débit dans son État US (Arizona) et frontière naturelle avec le Mexique — fut le navigateur espagnol Francisco de Ulloa.

L'Expédition (1539–1540)

Missionné par Hernán Cortés, Ulloa mena une flotte de trois navires dans le Golfe de Californie (Mer de Cortés) en 1539. Il navigua jusqu'au fond du golfe, prouvant Baja California était péninsule, pas île. En 1540, il entra dans l'embouchure du Colorado et remonta sur une distance considérable, devenant le premier Européen à documenter son cours et le mascaret puissant à son embouchure.

Signification

• Créa première carte européenne delta et cours inférieur Colorado.
• Confirma connexion fleuve avec Golfe Californie.
• Ses rapports informèrent expéditions ultérieures (Alarcón, Díaz, Oñate) et compréhension espagnole région pendant siècles.

Bien que explorateurs ultérieurs comme Hernando de Alarcón et Melchior Díaz explorèrent plus en amont en 1540, Ulloa fut le premier à atteindre et cartographier le fleuve depuis la mer.