Randonnées en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande offre trop de randonnées pour les lister dans un seul article. Les destinations de randonnée de premier plan du pays, appelées « Great Walks », sont parmi les plus populaires. Les refuges dans les zones des Great Walks peuvent être réservés via le système de réservation en ligne du Department of Conservation (DOC). Les tarifs des refuges pour les saisons 2010-2011 et 2011-2012 varient de 21 à 70 NZD par nuit, selon la période. Pour les randonneurs qui ne souhaitent pas dormir en plein air, la Nouvelle-Zélande propose des hébergements près de toutes les zones de randonnée majeures. Les randonneurs inexpérimentés peuvent opter pour une randonnée guidée.

Te Wahipounamu

La zone du patrimoine mondial du sud-ouest de la Nouvelle-Zélande, aussi appelée Te Wahipounamu, compte 2,6 millions d'hectares de nature sauvage. Le parc national de Fiordland, qui inclut deux Great Walks — le Routeburn Track et le Milford Track — se trouve dans Te Wahipounamu. Les deux treks sont des excursions de plusieurs jours pour randonneurs très en forme. Le Routeburn fait 31,8 km et prend généralement 3 jours. Le Milford fait 56 km et prend environ 5 jours. Les randonneurs peuvent voir des oiseaux natifs comme le kea (perroquet alpin), le kiwi (oiseau non volant et principalement nocturne) et le takahé (oiseau non volant à l'allure préhistorique). Le paysage de Te Wahipounamu comprend forêts luxuriantes, cascades, fjords rocheux, sommets de montagnes et lacs immaculés.

Le Heaphy Track

Le Heaphy Track est une randonnée pour les personnes physiquement en forme. C'est le plus long des Great Walks à 79 km. Prévoyez jusqu'à 6 jours pour le compléter. Le sentier emmène les randonneurs le long des rivières et montagnes de la région Nelson/Tasman, au nord-ouest de l'île du Sud.

Îles Chatham

Les îles Chatham se trouvent à 800 km au large des côtes de la Nouvelle-Zélande continentale. Ces îles volcaniques abritent de nombreuses espèces menacées de Nouvelle-Zélande et les Moriori rakau momori (sculptures sur arbres). Les randonneurs en vacances peuvent séjourner au Chatham Lodge, qui peut accueillir jusqu'à 20 clients. Des visites guidées peuvent être réservées via le lodge. La zone de conservation de Nikau Bush se trouve sur la North Road de l'île Chatham. Le sentier de randonnée y traverse une forêt de basse altitude luxuriante. La randonnée relativement facile se complète en environ une heure. La promenade de la réserve historique nationale J.M. Barker, Hapupu, est trop courte pour être appelée randonnée, car elle ne prend qu'environ 10 minutes, mais elle vaut le détour. Cette réserve protège les Moriori rakau momori. Les marcheurs font une courte randonnée à travers une forêt mature de kopi avec un sous-bois dense. Les sculptures sur arbres sont situées dans les kopis matures, visibles depuis le sentier. La promenade de la réserve scénique de Henga commence juste derrière le Chatham Lodge. Les randonneurs profitent de forêts de kopi et mahoe, dunes, affleurements calcaires et vues spectaculaires sur la baie de Petre. La randonnée complète prend environ 90 minutes. Le sentier forme une grande boucle.