Bethléem : dans les collines de Judée, au sud de Jérusalem

Bethléem (Beit Lahm / Bayt Laḥm) siège dans les Monts de Judée à ~775 m (2 543 pi), à environ 10 km (6 mi) au sud de Jérusalem. Elle se trouve en Zone A de Cisjordanie (contrôle civil et sécuritaire palestinien selon Accords d'Oslo), gouvernée par l'Autorité palestinienne.

Géographie et signification

La ville s'agglomère sur une crête calcaire. Église de la Nativité (IVe siècle, reconstruite VIe) marque le lieu de naissance traditionnel de Jésus — site patrimoine mondial UNESCO. Champ des Bergers (Beit Sahour) commémorent l'annonciation. Place de la Mangeoire est le cœur civique.

Réalité contemporaine

Population ~30 000 (majorité musulmane, minorité chrétienne significative). Tourisme moteur économie. La Barrière de séparation (mur/grillage) encercle des parties de la ville, restreignant mouvement vers Jérusalem. Checkpoints (ex. Checkpoint 300) contrôlent l'accès. Eau, terres, contraintes de développement persistent sous occupation.

Bethléem est à la fois symbole spirituel mondial et ville palestinienne vécue sous occupation militaire.