Raisons du déclin des orignaux au Minnesota

La population d'orignaux décline au Minnesota depuis de nombreuses années. Bien qu'aucune cause unique n'ait été identifiée, le changement climatique et l'augmentation de la population de loups pourraient être des facteurs contributifs. Le Minnesota continue de réduire le nombre de permis de chasse à l'orignal chaque année et espère que les informations du suivi des orignaux aideront à les faire revenir.

Température / Changement climatique

L'augmentation des températures quotidiennes et le changement climatique sont une hypothèse pour expliquer le départ ou la mort des orignaux. Bien que la relation directe soit encore inconnue, selon un article du Minnesota Department of Natural Resources, les taux d'humidité ont une corrélation directe avec la survie des orignaux. Les orignaux peuvent subir un stress thermique en été comme en hiver, ce qui affaiblit leur système immunitaire. Les populations d'orignaux dans les zones à courants océaniques, comme la Scandinavie, avec un air moins humide, ont un taux de survie plus élevé.

Population de loups plus importante

L'augmentation du nombre de loups peut aussi jouer un rôle dans le déclin des orignaux. Les loups chassent l'orignal, surtout où les cerfs de Virginie ne sont pas abondants. Alors que la population de loups augmente, celle des cerfs diminue à cause de la chasse et d'autres facteurs. Les loups se tournent vers les orignaux pour compléter leur régime.

Taux de mortalité

Les orignaux meurent de multiples causes : accidents avec véhicules, combinaison de facteurs comme malnutrition et parasites. Les cerfs peuvent transmettre maladies et parasites comme le ver cérébral, contribuant à la mortalité des orignaux. Le terme « Tipover Disease » (maladie du basculement) désigne couramment la mortalité des orignaux qui s'effondrent et meurent soudainement.

Faibles taux de natalité

Selon le Minnesota Department of Natural Resources, les ratios vache/veau doivent dépasser 20 % pour maintenir la population. Dans le nord-ouest du Minnesota, où les orignaux disparaissent le plus vite, les taux de gestation sont près de 40 % inférieurs aux zones fortement peuplées comme l'Alaska. Infections et malnutrition combinées pourraient en être la cause. L'espérance de vie des veaux est aussi plus faible car changements climatiques, malnutrition et maladies sont plus néfastes aux jeunes qu'aux adultes.