Comment vivre le Vieux Far West dans le Wyoming

L'histoire de l'Amérique évoque automatiquement des images du Vieux Far West, et il est surprenant de voir à quel point il a survécu dans le Wyoming. Connu comme l'État du Cowboy, le Wyoming chérit son riche passé et fait tout pour empêcher les temps modernes d'empiéter. Des premiers jours de Buffalo Bill et son Wild West Show à Sheridan, au rodéo moderne dans sa ville homonyme de Cody, l'esprit du Vieux West vit dans les gens et les activités quotidiennes.

Ce dont vous aurez besoin

• Passeport, si vous n'êtes pas des États-Unis
• Voiture de location
• Bottes — mais vous pouvez les acheter dans le Wyoming
• Chapeau de cowboy

Instructions

Voyager à travers le Wyoming

1. Atterrissez à Billings, Montana. Il n'y a qu'un seul aéroport majeur dans le Wyoming (Casper), donc votre meilleur pari est d'atterrir à Billings et de conduire vers le sud à travers la réserve indienne Crow, et le site de la dernière bataille de Custer, pour atteindre la frontière nord du Wyoming. Agitez votre chapeau et criez « Yippee ! » en entrant ; vous êtes dans l'État du Cowboy !

2. Louez une voiture, de préférence à quatre roues motrices, surtout en hiver. Le Wyoming est le dixième plus grand État des États-Unis, mais ne compte qu'un peu plus d'un demi-million d'habitants, et il n'y a pratiquement pas de transport en commun. Votre expérience du Far West sera améliorée en planifiant un itinéraire direct d'une extrémité de l'État à l'autre.

3. Dirigez-vous 190 km au sud vers Sheridan, proclamée ville n°1 de l'Ouest américain par True West Magazine. Ce paradis occidental du cheval n'a pas beaucoup changé depuis les années 1890, quand Buffalo Bill Cody faisait l'embauche pour son célèbre Wild West Show depuis la véranda du Sheridan Inn. L'auberge, nommée The House of 69 Gables par Ripley's Believe It Or Not, abrite encore le long bar en acajou de Cody, et son tabouret de bar révéré garde sa place à trois places de la porte. En été, le polo est un sport populaire parmi les cavaliers locaux ainsi que les joueurs importés de aussi loin que l'Argentine, tout comme en 1893. La reine Elizabeth II a visité Sheridan pour acheter des poneys de polo et admirer le célèbre travail du cuir de Sheridan, que vous pouvez encore voir être créé chez King's Saddlery en centre-ville. Vous devez aussi vous offrir un verre au célèbre Mint Bar, un trou à cowboys favori depuis 1910.

4. Conduisez 50 km au sud jusqu'à la petite ville de Buffalo. Bien qu'ils revendiquent fièrement que ce n'est « pas une ville à un cheval », il n'y a vraiment pas grand-chose, sauf le Jim Gatchell Memorial Museum, nommé d'après le pharmacien de la ville qui a commencé à collectionner des souvenirs et artefacts amérindiens et de cowboys dès 1900. Tout aussi divertissant, bien que plus du côté sulfureux, est la collection de photographies, livres, vêtements et autres objets historiques à l'intérieur de l'Occidental Hotel, restauré avec amour. À l'origine une maison close, ainsi qu'un repaire pour des luminaires comme Butch Cassidy, le Sundance Kid, Calamity Jane et Buffalo Bill, l'hôtel a été nommé l'un des meilleurs endroits où séjourner de tous les temps par National Geographic Magazine. Jetez un œil aux douches cowboys funky au sous-sol, puis passez la nuit dans les quartiers de la Maîtresse ou la suite Owen Wister avant de continuer votre aventure du Vieux West.

5. Préparez un pique-nique et commencez le trajet de 290 km vers l'ouest jusqu'à Cody. Vous traverserez les magnifiques Big Horn Mountains, passerez par la minuscule Ten Sleep et les vestiges de villes que le temps a laissées derrière, pour enfin arriver dans la ville animée de Cody, connue comme la porte d'entrée est du parc national de Yellowstone. En été, c'est tout le plaisir débridé des Frontier Days, avec rodéos amateurs chaque nuit, fusillades en centre-ville et le Cody Stampede du 4 juillet, un rodéo majeur connu nationalement. L'endroit où séjourner est l'Irma Hotel, nommé d'après la fille de Buffalo Bill. Il n'est pas aussi magnifiquement restauré que l'Occidental de Buffalo, mais il y a beaucoup d'histoire à absorber. Le Buffalo Bill Historical Center, en plein centre-ville, est en fait cinq musées en un, incluant la plus grande collection d'armes à feu américaines au monde. Après avoir fait du shopping en centre-ville pour un super chapeau de cowboy ou des bottes sur mesure, prenez un avion depuis le petit aéroport de Cody et retournez à votre vie réelle.