Comment explorer les plus beaux phares de la côte Ouest

Visiter un phare est une excellente façon de rompre avec la routine voyage, d'admirer des paysages côtiers spectaculaires et de plonger dans l'histoire maritime d'une région. De Washington en descendant vers la Californie — voici quelques phares qui valent le détour.

Équipement recommandé

• Chaussures de marche robustes
• Vêtements résistants

Instructions

1. Mukilteo Light Station — À 30 min au nord de Seattle, ce petit phare charmant est étonnamment accueillant. Les terrains sont ouverts toute l'année, mais le meilleur moment est le week-end d'avril à septembre — quand le phare, une salle d'exposition cosy et une boutique sympa sont aussi ouverts au public.

2. Cape Disappointment Light — Au sud-ouest de l'État de Washington, près d'Ilwaco. Ce phare automatisé veille depuis le milieu du XIXe siècle sur l'un des littoraux les plus dangereux d'Amérique. Les logements du gardien ne sont plus actifs, mais la tour de 15 m vaut l'arrêt pour les photos et les vues panoramiques sur le Pacifique et le Columbia River.

3. Heceta Head Lighthouse — Plus au sud, sur la côte de l'Oregon. Simplement enchanteur. Près de la charmante ville de Florence, Heceta Head est perché sur une falaise boisée, et propose un B&B (dans l'ancien logement du gardien), un centre d'accueil et le phare le plus puissant de l'Oregon.

4. Umpqua River Lighthouse — À ~30 min de route, près de Winchester Bay (Oregon). Unique : il utilise encore sa lentille d'origine de 1894 — un faisceau rouge et blanc 24/7. Visites publiques, plateforme d'observation des baleines et dunes de sable spectaculaires à proximité.

5. Point Cabrillo Light Station — À quelques km au nord de Mendocino (Californie). Centenaire en 2009, il a bénéficié d'une restauration impressionnante. En plus du phare, on peut loger dans une auberge confortable et visiter le Lightkeeper's Museum.

6. Point Reyes National Seashore — Plusieurs heures au sud, l'un des phares les plus dramatiquement situés au monde. Perché sur une falaise escarpée, on y accède par un long escalier. Salle d'exposition et salle des lentilles valent l'effort. Attention : toutes fermées mardis et mercredis.

7. Point Bonita — Dans la Golden Gate National Recreation Area, accessible par un sentier raide d'environ 800 m. Vues stupéfiantes, phare encore actif accessible, mais horaires limités : samedi au lundi, 12h30-15h30.

8. Pigeon Point — L'un des plus hauts phares du pays, protège les navires depuis 1872. Le phare lui-même n'est plus ouvert au public, mais une auberge de jeunesse offre un hébergement abordable (et un cadre incroyable) et les terrains se visitent librement le week-end. Juste à côté de la Highway 1, à mi-chemin entre Half Moon Bay (nord) et Santa Cruz (sud).

9. Old Point Loma Lighthouse — Vue panoramique sur la baie de San Diego, intérieur récemment rénové à l'identique de la fin du XIXe. Expositions et visites guidées par rangers racontent l'histoire fascinante du phare. Ouvert au public tous les jours.