Pourquoi l'offensive du Têt 1968 a choqué le public américain

Tournant de la guerre du Vietnam

L'offensive du Têt (31 jan 1968) était une attaque coordonnée nord-vietnamienne/Viêt Cong sur >100 villes et bases sud-vietnamiennes, incluant l'ambassade US à Saïgon et la ville impériale de Hué. Elle a stupéfié les Américains pour cinq raisons :

1. Ampleur et surprise : Renseignement sous-estimait capacité ennemi ; attaques simultanées partout contredisaient discours « lumière au bout du tunnel ».
2. Fosse de crédibilité : Généraux (Westmoreland) et LBJ avaient publiquement signalé victoire imminente ; Têt prouvait guerre loin d'être gagnée.
3. Brutalité télévisée : Images non censurées (exécution Saïgon, massacres Hué, brèche ambassade) apportaient combat brut dans salons chaque soir.
4. Érosion du soutien : Sondages basculaient ; mouvement anti-guerre enflait ; popularité LBJ s'effondrait.
5. Séisme politique : Score fort Eugene McCarthy primaire NH (mars '68) forçait LBJ à se retirer ; Nixon gagnait sur « paix avec honneur ».

Le Têt n'a pas gagné militairement pour Hanoï, mais a brisé la volonté politique américaine, rendant le retrait US inévitable.