Le Maryland au début de la guerre civile : un État frontalier en crise

L'expérience du Maryland dans les premiers mois de la guerre civile (1861) a été définie par sa position précaire d'État frontalier — géographiquement sudiste mais économiquement lié au Nord, avec une population profondément divisée dans ses loyautés.

Événements et dynamiques clés

• Loyautés divisées : Alors que les comtés ouest et nord penchaient Union, Baltimore et la côte est abritaient un fort sentiment pro-Confédéré. Cette division paralysait le gouvernement d'État.
• Émeute de Baltimore (19 avril 1861) : Première effusion de sang de la guerre quand une foule pro-Sud attaqua le 6e régiment du Massachusetts marchant à travers Baltimore pour défendre Washington, D.C. Quatre soldats et douze civils moururent.
• Occupation de l'Union : Pour sécuriser la ligne vitale de la capitale, l'armée de l'Union occupa rapidement Baltimore, Annapolis et les lignes ferroviaires clés, plaçant de facto l'État sous loi martiale.
• Gouverneur Thomas Hicks : Cherchant initialement la neutralité, Hicks collabora finalement avec Lincoln pour garder le Maryland dans l'Union, convoquant une session législative spéciale qui rejeta la sécession.
• Ligne du Maryland : Les unionistes formèrent des régiments (la « Ligne du Maryland ») qui combattirent pour le Nord, tandis que des milliers de Marylandais traversèrent le Potomac pour rejoindre des unités confédérées.
• Émancipation : Le Maryland abolit l'esclavage via une nouvelle constitution d'État en 1864, avant le 13e amendement.

La position stratégique du Maryland — entourant Washington, D.C. sur trois côtés — fit de sa loyauté une préoccupation existentielle pour l'Union. La période initiale de la guerra posa les bases d'un État conflicté, occupé, mais finalement tenu par l'Union.