Pourquoi le surnom est-il l'État des Prairies ?

Le surnom de « Prairie State » reflète à juste titre les vastes prairies fertiles de l'Illinois, qui dominent une grande partie du paysage de l'État. Le surnom a été officiellement adopté en 1955, mais ses racines remontent au début du XIXe siècle, lorsque les colons et les explorateurs s'émerveillaient devant les vastes étendues de plaines herbeuses qui caractérisaient l'Illinois.

L'Illinois couvre environ 23 millions d'acres de prairies, ce qui en fait l'une des plus grandes régions de prairies des États-Unis. Ces vastes prairies étaient essentielles au développement et à l'économie de l'État. Les tribus amérindiennes, comme les Illinois et les Kickapoo, dépendaient fortement des prairies pour la chasse, la cueillette et l'agriculture.

Les premiers colons européens ont également reconnu le potentiel des prairies fertiles. Ils étaient idéaux pour l'agriculture et, lorsque les colons se sont installés dans la région au XIXe siècle, ils ont rapidement transformé le paysage en terres agricoles productives. Les Prairies de l'Illinois sont devenues une source majeure de produits agricoles tels que le maïs, le blé et le soja, contribuant ainsi de manière significative à l'économie de l'État.

Le surnom de Prairie State rend hommage au riche héritage des Prairies de l'État et reconnaît l'immense importance écologique, agricole et culturelle de ces vastes plaines herbeuses. C'est un symbole de la beauté naturelle de l'Illinois, de sa générosité agricole et du rôle vital que les prairies ont joué dans le façonnement de l'identité et de l'histoire de l'État.