Courants composant le gyre de l'Atlantique Nord

Le gyre de l'Atlantique Nord : un système de circulation horaire

Le gyre de l'Atlantique Nord est un vaste système de courants océaniques entraîné par le vent, tournant dans le sens horaire dans l'Atlantique Nord subtropical. Il comprend quatre courants principaux :

1. Gulf Stream (courant de bordure occidentale)

• Origine : Golfe du Mexique / détroit de Floride.
• Trajet : Nord le long de la côte est US (Floride à Cap Hatteras), puis nord-est à travers l'Atlantique.
• Caractère : Chaud, rapide (1–2 m/s), étroit (50–100 km), profond.
• Rôle : Transporte une chaleur massive vers les pôles ; modère le climat de l'Europe du Nord-Ouest.

2. Courant de l'Atlantique Nord (extension nord-est)

• Origine : Gulf Stream se divise près des Grands Bancs.
• Trajet : Nord-est vers l'Europe ; se divise en courant norvégien (nord) et courant des Açores (sud).
• Rôle : Continue le transport d'eau chaude ; assure hivers doux en Europe.

3. Courant des Canaries (courant de bordure orientale)

• Origine : Branche sud du courant de l'Atlantique Nord / courant des Açores.
• Trajet : Sud le long de l'Afrique du Nord-Ouest (Maroc, Sahara occidental, Mauritanie).
• Caractère : Froid, large, lent ; zone de remontée (haute productivité).
• Rôle : Complète le bras est du gyre ; soutient de grandes pêcheries.

4. Courant du Labrador (bordure occidentale, subpolaire)

• Origine : Baie de Baffin / détroit d'Hudson (exutoire arctique).
• Trajet : Sud le long du Labrador, Terre-Neuve, jusqu'aux Grands Bancs.
• Caractère : Froid, doux, chargé d'icebergs.
• Rôle : Ne fait pas partie du gyre subtropical proprement dit — forme le gyre subpolaire. Mais interagit aux Grands Bancs (brouillard, mélange). Souvent listé comme « retour » nord du gyre dans modèles simplifiés.

Note sur la structure du gyre

Le gyre subtropical classique a quatre bras : Gulf Stream (ouest), Courant de l'Atlantique Nord (nord), Courant des Canaries (est), Courant équatorial Nord (sud). Le Courant équatorial Nord (est-ouest à 10–20°N) est le bras sud, entraîné par les alizés. Le Courant du Labrador appartient au gyre subpolaire.

Ensemble, ces courants redistribuent chaleur, nutriments et vie marine à travers le bassin.