Formation des montagnes aux limites des plaques tectoniques

Les montagnes se forment principalement aux limites des plaques tectoniques où les plaques interagissent :

• Limites convergentes (collision) : Collision continentale (ex. Himalaya) crée d'immenses montagnes plissées. Collision océanique-continentale (ex. Andes) crée arcs volcaniques et ceintures plissées.
• Limites divergentes (séparation) : Dorsales médio-océaniques (ex. dorsale médio-atlantique) forment chaînes sous-marines ; rifts continentaux (ex. rift est-africain) créent montagnes de failles.
• Limites transformantes (glissement) : Moins courantes pour la formation majeure, mais peuvent créer soulèvement localisé (ex. chaînes transversales en Californie).

L'échelle, le type et la durée des forces tectoniques déterminent la hauteur, la structure et l'étendue de la chaîne de montagnes résultante.