Qu'est-ce que la gamme médio-atlantique ?

La dorsale médio-atlantique est une importante chaîne de montagnes située sous l'océan Atlantique, s'étendant du nord au sud. On peut l’imaginer comme une colonne vertébrale au fond de l’océan avec de nombreux éperons s’étendant de chaque côté. La dorsale médio-atlantique fait partie du système mondial de dorsales médio-océaniques, une chaîne de montagnes continue qui traverse tous les bassins océaniques. L'extrémité nord atteint l'Islande et l'extrémité sud se trouve près de l'Antarctique, avec une longueur d'environ 18 000 kilomètres (11 000 mi).

À mesure que le fond marin s’étend à partir du centre de la crête, il se refroidit, ce qui entraîne l’alignement des minéraux magnétiques avec le champ magnétique terrestre, de la même manière que l’aiguille d’une boussole. Étant donné que le champ magnétique terrestre s'inverse à intervalles irréguliers, le fond marin nouvellement créé enregistre ces inversions sous forme de bandes de polarité alternée. En mesurant la distance entre ces bandes, il est possible de déterminer le taux d'étalement du fond marin.

La dorsale médio-atlantique est considérée comme l'une des parties les plus importantes de la Terre car elle est responsable de plusieurs processus géologiques importants, notamment la formation d'une nouvelle croûte océanique et le recyclage de l'ancienne croûte. Le mouvement et l’interaction des plaques tectoniques le long de la dorsale médio-atlantique créent également des tremblements de terre, des éruptions volcaniques et une activité hydrothermale, qui sont tous essentiels à la formation de nouvelles vies et de nouveaux gisements minéraux.