Climat des Grandes Plaines : ni simplement chaud ni froid — trois zones distinctes

Les Grandes Plaines s'étendent sur 1 500 km N-S ; le climat varie radicalement selon la latitude. Trois zones :

1. Grandes Plaines du Nord (ND, SD, NE, MT, WY, AB, SK, MB)

• Hiver : Brutal. Janv. moy. -12 à -4°C (10-25°F). Blizzards, -40°C ressentis. Neige 100+ jours.
• Été : Chaud, humidité modérée. Juil. moy. 20-24°C (68-75°F). Orages violents, grêle, tornades.
• Précip. annuelles : 300-500 mm (pluie + neige).

2. Grandes Plaines centrales (KS, NE, OK, Panhandle TX)

• Hiver : Froid mais variable. Janv. moy. -4 à 4°C (25-40°F). Tempêtes de verglas, neige occasionnelle abondante.
• Été : Chaud, humide. Juil. moy. 26-30°C (79-86°F). Indices de chaleur >40°C. Cœur de la « Tornado Alley ».
• Précip. annuelles : 500-800 mm (augmentation vers l'est).

3. Grandes Plaines du Sud (TX, NM, sud OK)

• Hiver : Doux. Janv. moy. 4-12°C (40-55°F). Neige rare.
• Été : Très chaud, humide. Juil. moy. 29-34°C (85-93°F). Longue saison de croissance.
• Précip. annuelles : 500-1 000 mm ; influence moussonique à l'ouest.

Marqueurs du climat continental

• Amplitudes thermiques diurnes et annuelles importantes.
• Précipitations imprévisibles (sécheresse ↔ inondation).
• Vent : persistant, forte évaporation.

Donc : froid au nord, chaud au sud, extrême partout — prévoyez couches et radio météo.