Types de forêts de montagne par altitude et climat : de feuillue à alpine

Les forêts de montagne s'empilent en ceintures altitudinales pilotées par température, humidité et saison de croissance. Six types majeurs :

1. Forêt tempérée décidue (500-1 500 m) : Chêne, érable, hêtre, caryer, bouleau. Quatre saisons ; strate herbacée riche. Appalaches, Alpes, contreforts Himalaya.
2. Forêt tempérée coniférienne (1 000-2 500 m) : Pin, sapin, épicéa, pruche, douglas. Persistante ; adaptation neige profonde. Rocheuses, Cascades, Carpates, Alpes japonaises.
3. Forêt tempérée pluviale (côtière, <1 000 m, fortes précip.) : Séquoia, épicéa Sitka, pruche occidentale, grand érable. Épiphytes abondants. Nord-Ouest Pacifique, Chili, NZ, Japon.
4. Forêt de nuages (1 500-3 000 m, brouillard/nuages persistants) : Arbres nains, tapis mousses/épiphytes, fort endémisme. Andes, Afrique centrale, Asie SE, Hawaï, Costa Rica.
5. Forêt subalpine (transition limite arbres, 2 500-3 500 m) : Sapin subalpin, épicéa Engelmann, pin à écorce blanche, pin bristlecone. Formes krummholz (drapeau).
6. Zone alpine (> limite arbres) : Pas d'arbres. Prairies, plantes coussin, lichens, communautés névé. Limite arbres varie : 3 500 m (équateur) → niveau mer (pôles).

Décalage latitudinal

Ceintures se compressent vers pôles ; une seule montagne tropicale (ex. Kilimandjaro) peut héberger les 6 zones en 5 km dénivelé.

Services écosystémiques

• Châteaux d'eau (neige → fleuves pour milliards).
• Stockage carbone (sol + biomasse).
• Refuges biodiversité (migration altitudinale changement climatique).
• Valeur culturelle/spirituelle.

Les montagnes sont des continents verticaux — les forêts leur vêtement en couches.