Pourquoi Picher Oklahoma est-il connu comme la ville la plus toxique d'Amérique?

Picher, Oklahoma, est connu comme l'une des villes les plus toxiques d'Amérique en raison de son histoire de plomb et de zinc, ce qui a laissé une contamination environnementale généralisée. Les niveaux de plomb de la ville se sont révélés extrêmement élevés, ce qui pose des risques importants pour la santé pour les résidents et les visiteurs.

Les opérations d'extraction de plomb à Picher ont commencé au début du 20e siècle et se sont poursuivies jusqu'à la fin des années 1970. Au cours de cette période, de grandes quantités de plomb et de zinc ont été extraites et traitées dans la ville, ce qui a entraîné la libération de produits chimiques toxiques et de métaux lourds dans l'environnement. Les activités minières et les processus de fusion associés ont laissé de gros tas de déchets miniers connus sous le nom de «chat», qui contiennent des concentrations élevées de plomb et d'autres matières dangereuses.

Au fil du temps, la contamination par le plomb et le zinc s'est infiltrée dans le sol, les eaux souterraines et les eaux de surface, affectant les propriétés résidentielles et commerciales à travers Picher. Les résidents ont été exposés à la poussière et au sol contaminés par le plomb, posant des risques importants pour la santé. L'exposition au plomb peut provoquer divers effets néfastes sur la santé, notamment les problèmes de développement chez les enfants, les lésions cérébrales, l'insuffisance rénale et un risque accru de cancer.

En raison de la gravité de la contamination et des risques potentiels pour la santé, la ville de Picher a été désignée comme site superfund par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). L'EPA a travaillé activement sur les efforts de correction pour nettoyer les zones contaminées et réduire l'exposition au plomb. Malgré les efforts continus, la ville continue de lutter contre l'héritage de son histoire minière et de la contamination environnementale associée.

En 2013, la population de Picher n'est tombée qu'environ 11 résidents, ce qui en fait l'une des villes les moins peuplées de l'Oklahoma. De nombreux résidents ont quitté la ville en raison des préoccupations concernant la contamination par le plomb et la baisse de la qualité de vie. Les résidents restants sont confrontés à des risques et des défis persistants pour la santé liés à l'environnement toxique, solidifiant la réputation de Picher en tant que l'une des villes les plus toxiques d'Amérique.