De combien d'air le corail a-t-il besoin ?

Le corail existe sous deux formes : dur et mou. Corail dur = aspect roche/pierre ; en fait squelettes morts de carbonate de calcium devenant roche. Corail mou = vivant, polypes de gorgones et doigts de mer, plus souples. Le corail n'a pas besoin d'air pour survivre, car il vit sous l'eau où il n'y a pas d'air. L'oxygène en revanche est essentiel à la respiration du corail et à l'écosystème marin tropical.

De quoi le corail se nourrit-il ?

Polypes de corail = animaux. Corail mou ingère zooplancton (petites algues) vivant à l'intérieur des polypes. Polypes capturent aussi zooplancton flottant autour des récifs. Les algues symbiotiques (zooxanthelles) à l'intérieur du corail produisent l'oxygène nécessaire aux autres animaux marins.

Photosynthèse

Processus essentiel : plantes (marines et terrestres) absorbent lumière solaire et rejettent O₂. Équation : 6CO₂ + 6H₂O + Énergie → C₆H₁₂O₆ + 6O₂. Plantes marines absorbent CO₂ émis par animaux + énergie solaire + eau environnante → rejettent O₂ dans l'eau pour respiration du corail. Zooplancton symbiotique dans le corail exécute ce processus, fournissant l'oxygène que le corail absorbe.

Corail, photosynthèse et besoins environnementaux

Comme le zooplancton symbiotique fournit l'oxygène du récif, le corail ne doit pousser qu'en eau peu profonde et claire. Peu de lumière atteint les profondeurs océaniques → corail en eau peu profonde pour que symbiotes captent lumière. Eau claire pour même raison. Eutrophisation : surface plan d'eau couverte d'algues/plancton au point de bloquer la lumière → tout meurt dans ce plan d'eau.

Autres besoins

Eau chaude nécessaire : 16-32 °C (60-90 °F) idéaux. Eau salée indispensable : équilibre salin parfait dans les cellules. Jamais en eau douce. Corail dépend aussi de poissons mangeurs d'algues pour maintenir eau claire ; ces poissons ont besoin 2-5 ppm O₂ pour survivre et empêcher prolifération algues en eaux tropicales peu profondes.