Comment le canal d'Ophir, Californie, fait-il couler l'eau en montée ?

L'espace est dit la dernière frontière, mais il y a bien des merveilles dignes d'attention ici sur Terre. L'une d'elles se trouve à Ophir, Californie, où l'eau du canal d'Ophir coule en montée. Heureusement, pas besoin d'aller jusqu'à Ophir pour enquêter : de nombreux endroits dans le monde présentent des cours d'eau qui coulent à contre-courant. Malgré la difficulté apparente à défier la gravité, ce phénomène a une explication relativement simple.

Histoire d'Ophir

Ophir, Californie, petite ville du comté de Placer, économie basée sur l'exploitation du quartz. Fondée en 1849, les colons trouvèrent le lieu riche en placers (dépôts minéraux). Trois ans plus tard, Ophir comptait 500 habitants, plus que toute autre ville du comté. En 1853, un incendie dévasta la ville, mais elle revécut grâce au développement d'une forte industrie minière du quartz.

Localisation du canal d'Ophir

Le canal d'Ophir est commodément situé pour les visiteurs, à < 6,4 km de l'aéroport municipal d'Auburn. Coordonnées : 38,9° N 121° W, altitude 373 m (1 223,8 ft). Code postal : 95602. Municipalité la plus proche : Auburn.

Comment l'eau coule en montée

L'idée d'eau coulant en montée peut sembler étrange, mais repose sur une propriété moléculaire simple de l'eau – la cohésion – et des différences de pression. La cohésion décrit l'affinité des molécules d'eau à s'attirer, facilitant l'écoulement car elles se meuvent comme un seul bloc. Pour faire couler ces molécules cohésives en montée, il faut une force d'aspiration, créée par une différence de pression entre la zone haute et la zone basse du canal. Quand la zone de basse pression est géographiquement plus haute, l'eau s'écoule de la haute pression vers la basse pression. Vous pouvez simuler ce phénomène en créant un siphon.

Autres merveilles naturelles en Californie

L'écoulement en montée du canal d'Ophir n'est pas la seule merveille naturelle de Californie. En plus, la Californie possède : Joshua Tree Forest – la plus grande et dense forêt du pays, avec le plus gros rocher isolé au monde. Clear Lake, plus vieux lac d'Amérique du Nord. Le plus grand volcan à dôme de bouchon du monde, dans le Lassen Volcanic Park.