Faits sur les plaques lithosphériques

Les plaques lithosphériques, communément appelées plaques tectoniques, sont formées de roche flottant sur le sous-sol terrestre. Quand elles entrent en collision et se soulèvent, elles créent des reliefs. Cette formation de terres s'est produite tout au long de l'histoire de la Terre. Plaques flottantes → mers peu profondes et terres → conditions favorables à l'évolution de la vie.

Composition

Raisons de la fracturation de la croûte inconnues. Théories : impact d'astéroïde fracturant la surface ; ou refroidissement post-formation Terre → fracturation surface (Universe Today). Plaques ~2 types : continentales et océaniques. Roches basaltiques = plaques océaniques ; granitiques = plaques continentales. Basalte = minéraux lourds (magnésium, aluminium) ; granit = minéraux légers (quartz, feldspath).

Mouvement

Plaques continentales et océaniques flottant sur le manteau = mouvement continu. Mouvement plaques océaniques accéléré par expansion des fonds marins : magma forcé aux limites plaques refroidit en roche dans eau de mer → écarte les plaques. Subduction : plaques océaniques plus lourdes glissent sous plaques continentales plus légères.

Formes

Chaque plaque = forme irrégulière, largeur quelques centaines à milliers de km. Épaisseur : quelques km (plaques océaniques profondes) à centaines de km (plaques continentales). Parmi les plus profondes : plaques continentales Amériques Nord/Sud. Plus grandes plaques : Pacifique et Antarctique.

Activité

Collisions violentes = séismes. Le long des failles, mouvement plaques → formation reliefs : volcans, montagnes, systèmes de failles dangereux (Universe Today). Plaques continentales durent plus longtemps qu'océaniques, plus souvent soumises à subduction.