Les 10 plus beaux plans d'eau à visiter dans le monde

Les océans, mers, rivières et lacs de la Terre regorgent de faune et de paysages à couper le souffle. Les plans d'eau ont joué un rôle central dans l'histoire humaine : ils étaient des routes entre les pays et des centres de commerce. Certains sont si remarquables que l'UNESCO les a classés au patrimoine mondial.

Mer Caspienne

La côte de la mer Caspienne borde cinq pays : Russie, Kazakhstan, Turkménistan, Iran et Azerbaïdjan. Bien qu'appelée « mer » et contenant de l'eau salée, la mer Caspienne est enclavée et donc techniquement un lac. C'est d'ailleurs la plus grande étendue d'eau intérieure du monde. Le lac n'a pas d'exutoire et est alimenté par le fleuve Volga, long de 3 530 km.

Lac Baïkal

Le lac Baïkal, dans le sud de la Sibérie, est le plus ancien et le plus profond lac du monde. Contenant un cinquième de l'eau douce non gelée de la planète, il en contient plus que tous les Grands Lacs réunis. Vieux de plus de 25 millions d'années et abritant 1 100 espèces de plantes et d'animaux uniques au monde, le lac est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Fleuve Amazone

Le fleuve Amazone, en Amérique du Sud, est le plus grand fleuve du monde par son débit. Chaque jour, il déverse 50 gallons par seconde dans l'océan Atlantique. En saison sèche, il atteint près de 11 km de large à son point le plus large, mais en saison des pluies, il déborde sur ses rives et atteint près de 40 km de large. L'Amazone abrite une riche variété de plantes et d'animaux, dont le dauphin de rivière.

Fleuve Nil

Le Nil est le plus long fleuve d'Afrique et, selon de nombreuses sources, le plus long du monde. Il traverse l'Égypte sur 1 545 km avant de se jeter dans la Méditerranée. Son nom évoque l'une des femmes les plus célèbres de l'Égypte antique, Cléopatre. Il a deux affluents principaux : le Nil Bleu et le Nil Blanc. 99 % de la population égyptienne vit à proximité du Nil ou de son delta. Le Nil fournit eau et sols fertiles dans une région autrement désertique.

Fleuve Yangtsé

Le Yangtsé, ou Chang Jiang, est le plus long fleuve d'Asie. Long de 6 275 km, il traverse la principale région de culture du riz et du thé en Chine. Sa source se trouve dans les hauts plateaux montagneux du Tibet, le principal bassin versant de l'Asie. En 2001, l'UNESCO a inscrit la section des Trois Gorges du Yangtsé sur la liste indicative du patrimoine mondial.

Mer de Corail

La mer de Corail, au large des côtes australiennes, abrite la Grande Barrière de corail. Cette dernière, grande comme le Royaume-Uni, est la plus grande au monde. Elle abrite 1 500 variétés de poissons et 400 types de coraux, couvre 207 000 km² et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Mer Méditerranée

L'Europe, l'Asie et l'Afrique du Nord bordent la mer Méditerranée, créant un mélange fascinant de cultures et d'héritages. Ancienne route commerciale majeure, la Méditerranée est aujourd'hui une destination de croisière prisée. Ses étés chauds et secs en font un climat idéal pour les vacanciers qui profitent des récoltes locales de raisins et d'olives. La mer Méditerranée se connecte à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar.

Baie d'Hudson

La baie d'Hudson est la plus grande baie du monde et est reliée aux océans Arctique et Atlantique. Elle abrite de nombreuses espèces d'oiseaux, de poissons, de morses, de dauphins et de baleines. On peut y observer des ours polaires chassant le phoque sur la glace. Henry Hudson a cartographié cette zone en premier et la Compagnie de la baie d'Hudson y a établi son premier poste de traite. Les plongeurs peuvent rencontrer des bélugas en été, et en hiver, les promenades en traîneau à chiens et les aurores boréales sont populaires.

Grand Lac Salé

Le Grand Lac Salé aux États-Unis est le plus grand lac d'eau salée de l'hémisphère occidental. Bien qu'alimenté par des rivières et ruisseaux, il n'a pas d'exutoire, créant une concentration de minéraux. Le lac est peu profond, avec une profondeur maximale de 10 mètres. Ses plages de sable blanc en font une destination récréative prisée des plaisanciers et baigneurs. La salinité de l'eau, à 12 %, est supérieure à celle de l'océan, ce qui rend les nageurs très flottants. Les poissons ne peuvent y survivre à cause de la teneur en sel, mais une faune abondante vit sur ses rives.

Lac Kussharo

Le lac Kussharo est le plus grand lac de caldeira du Japon. Il est situé dans la section nord du parc national d'Akan, près du mont Io, un volcan actif. Des entrepreneurs locaux utilisent les fumerolles volcaniques pour faire cuire des œufs pour les visiteurs. Sur la rive sud, les vacanciers peuvent profiter de sources chaudes en plein air bouillonnant autour du rivage. En hiver, quand le lac estmostly gelé, des centaines de cygnes se rassemblent pour profiter de l'eau libre maintenue par ces sources chaudes.