Monuments aux anciens souverains russes
Depuis sa fondation en 862, une succession de souverains marquants a transformé la Russie, d'un ensemble de villes isolées en un empire prospère et redoutable. Plusieurs d'entre eux, ayant laissé une empreinte indélébile, sont immortalisés dans des monuments à travers le pays.
Monument du millénaire de la Russie
Au centre du Détinets (enceinte fortifiée) à Novgorod (nord-ouest), le Monument du millénaire de la Russie, érigé en 1862 par le sculpteur Mikhail Mikeshin, commémore 1000 ans d'histoire. Le tiers supérieur dépeint la fondation de l'Empire russe en 862 par le Viking Riurik, puis une frise chronologique des événements clés. Plusieurs souverains influents y figurent : princes Vladimir et Dmitri Donskoï, tsars Ivan III et Pierre Ier. Le tiers inférieur honore des personnalités culturelles : compositeur Glinka, poète Pouchkine, artiste Karl Brioullov.
Monument à Catherine II
Dans un petit parc près de la perspective Nevski à Saint-Pétersbourg. Impératrice 1762-1796, créditée d'avoir usheré l'âge d'or par ses réformes éducatives et sociales. Œuvre aussi de Mikeshin : Catherine sur piédestal, robe officielle, sceptre et branche d'olivier. À ses pieds : général Alexandre Souvorov, poète Gavrila Derjavine, Ekaterina Dachkova (première femme à présider l'Académie des sciences).
Monuments à Pierre le Grand
Règne 1682-1725, occidentalisation et modernisation. Haïssait Moscou, créa Saint-Pétersbourg comme nouvelle capitale. Les deux villes lui ont élevé des monuments. Moscou : sur la Moskova, au sud du Kremlin, statue de 96 m par l'artiste moderne Zurab Tsereteli. Pierre sur une frégate, toge, parchemin doré. Peu appréciée des Moscovites pour son aspect tape-à-l'œil. Saint-Pétersbourg : sur un énorme rocher au centre de la place du Sénat. Commandé par Catherine II, sculpté par le Français Falconet. Pierre à cheval, couronné de laurier. Inscription : « À Pierre Ier, Catherine II ».
Monument au prince Vladimir
Prince Vladimir le Grand (980-1015) : réputation de tempérament violent, harem de 300 femmes au palais de Kiev. Unificateur de la Rus' de Kiev en imposant le christianisme comme religion d'État. 988 : idoles païennes jetées dans le Dniepr, baptême de masse. Religion centralisée → prestige occidental, alliance avec Byzance. Conversion aurait adouci son caractère, pratique de charité envers les pauvres. Monument sur les rives du Dniepr à Kiev, lieu du premier baptême. Sculpté par Vasiliy Demut-Malinovskiy : croix dans la main droite, couronne dans la gauche.
