Cycle de Vie du Phoque de Weddell

Le phoque de Weddell appartient à la vibrante communauté de mammifères marins de l'océan Austral antarctique.

Identification

Longueur ~3 m (10 pieds), poids >450 kg (1000 livres), peu de dimorphisme sexuel. Tête proportionnellement petite, corps sombre taché d'argent. Distribution circumpolaire dans eaux côtières antarctiques.

Naissance

Naissances au printemps austral (sept.-nov.),mostly dans colonies maternelles où les phoques « sortent » sur la banquise côtière (fast ice). Femelles : généralement 1 petit, ~27 kg (60 livres).

Croissance

Croissance rapide ; sevrage à 6-7 semaines → ~125 kg (275 livres). Entrent dans l'eau dès 2 semaines.

Adulte

Mâles adultes défendent territoires sous-marins près des zones de sortie sur banquise, parfois combats violents. Mâles adultes et subadultes non reproducteurs fréquentent peu les colonies de mise bas. Après sevrage, femelles retournent à l'eau pour regagner poids perdu pendant l'allaitement et s'accoupler ; implantation embryonnaire différée → naissance printemps suivant. Mue après accouplement.

Déplacements

Fidèles aux glaces côtières, plongées impressionnantes jusqu'à ~600 m (2000 pieds) pour poissons (morue antarctique). Migrations rares/erratiques, ज्यादातर juvéniles. Certains phoques lointains observés bien au nord : Australie, Nouvelle-Zélande, extrême côte sud Amérique du Sud.