Le fleuve Ob : grande artère nordique de la Sibérie

Le fleuve Ob est la principale voie d'eau de la Sibérie occidentale — 3 650 km (2 268 mi) de long, drainant 2,99 M km² dans la mer de Kara arctique.

Formation et cours

• Source : Confluence de la Biya (lac Teletskoïe) et de la Katun (glaciers Altaï) à Biïsk (52,5°N, 85,2°E)
• Haut Ob : Étroit, forestier, rapide — Biïsk à Novossibirsk
• Novossibirsk : Plus grande ville (1,6 M) ; traversée Transsibérienne ; barrage hydroélectrique massif (Réservoir de Novossibirsk, « Mer d'Ob »)
• Moyen Ob : S'élargit dans la plaine de Sibérie occidentale — méandres, plaines inondables, zones humides (Marais de Vasiougan — plus grand du monde)
• Bas Ob : Se divise en bras ; forme le golfe de l'Ob (estuaire de 1 000 km)
• Embouchure : Mer de Kara à 66,5°N, 66,5°E

Principaux affluents

Importance économique

• Navigation : 3 500 km navigables (sans glace juin-oct) ; connexion NSR
• Hydroélectricité : Novossibirsk (400 MW), autres prévus
• Pétrole & Gaz : Bassin sibérien occidental = plus grande province hydrocarbures Russie ; champs Samotlor, Fiodorov, Priobskoïe
• Pêche : Esturgeons (béluga, sterlet), nelma, muksun, péled — en déclin
• Approvisionnement eau : Novossibirsk, Omsk, Tioumen, Surgout, Neftiougansk

Pressions environnementales

• Pollution industrielle (métaux, phénols, pétrole)
• Altération hydrologique (barrages, prélèvements eau)
• Dégel pergélisol → érosion rives, libération carbone
• Braconnage esturgeons (caviar)

Le système Ob-Irtych = 7 900 km combinés — 7e plus long mondial. Système circulatoire de la Sibérie.