Qui pouvait monter dans la Cité interdite ? Seul l'Empereur

Dans la Cité interdite de Pékin (Palais impérial, 1420–1912), les privilèges de transport étaient strictement hiérarchiques :

• Empereur : Seule personne autorisée à monter à cheval ou à être portée en chaise à porteurs dans l'enceinte du palais.
• Famille impériale & hauts fonctionnaires : Pouvait marcher ou utiliser chars à main/chariots ordinaires — pas de chevaux, pas de chaises.
• Fonctionnaires inférieurs, serviteurs, gardes : Marche seulement.
• Roturiers : Entrée strictement interdite (d'où le nom).

Symbolisme

Ce protocole renforçait le statut divin de l'Empereur (Fils du Ciel) et l'ordre cosmique. L'axe central nord-sud — Porte Méridienne à Porte de la Puissance Divine — était sa route processionnelle exclusive.

Exceptions

• Impératrice douairière Cixi (souveraine de fait) utilisait une chaise à porteurs.
• Envoyés étrangers : portés en chaises jusqu'aux salles d'audience, mais pas librement à l'intérieur.

Aujourd'hui, les visiteurs foulent les mêmes dalles de marbre — espace démocratisé, mais la hiérarchie résonne dans l'architecture.