Lieux et reliefs intéressants à visiter au Paraguay

Bien que le Paraguay ne borde aucun océan, ce pays enclavé d'Amérique du Sud centrale possède beaucoup d'eau. De grands fleuves le sillonnent, offrant transport et merveilles paysagères. Certaines des plus belles chutes d'eau au monde jaillissent des fleuves paraguayens. De denses forêts abritent des espèces menacées, tandis que les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles espèces dans ses forêts tropicales de plaine et zones humides.

Gran Chaco

Une vaste plaine appelée Gran Chaco couvre plus de 60 % du Paraguay et est le plus grand relief du pays. Elle se trouve au nord et à l'ouest du fleuve Paraguay. Caractérisée par un sol pauvre et un climat tropical rude, c'est la région la moins peuplée. Les hivers sont arides, tandis que les pluies d'été transforment le Gran Chaco en marécage humide. Néanmoins, une grande partie reste intacte, intéressante pour les touristes aventureux. Au parc national Defensores del Chaco, au cœur reculé, on peut observer jaguars, tapirs et pumas dans la forêt dense. Le parc abrite aussi une avifaune variée, dont le jabiru, une cigogne de 1,80 m. Un 4x4 est nécessaire et un guide local recommandé.

Paranena

La plupart des Paraguayens vivent dans la Paranena, un vaste plateau au sud-est. Champs cultivés, forêts et collines douces caractérisent cette région, le deuxième plus grand relief. Accessible facilement depuis Asunción, la capitale, le parc national Ybycuí abrite perdrix et centaines de papillons. Plus au nord, le parc national Cerro Corá, vallonné et densément boisé, a tatous et singes. On y découvre aussi l'histoire politique du Paraguay, site de sa dernière bataille perdue contre la Triple Alliance (Brésil, Argentine, Uruguay) en 1870.

Le Pantanal

Le fleuve Paraguay supérieur et ses affluents forment le Pantanal, une zone humide entre le Gran Chaco et la Paranena, s'étendant au Brésil et en Bolivie. Plus de 95 espèces de mammifères habitent la plus grande zone humide intérieure au monde : jaguars, cerfs, loups, fourmiliers géants. C'est aussi un paradis pour les oiseaux : plus de 600 espèces identifiées, dont 15 espèces de perroquets. Des circuits depuis Asunción mènent aux zones protégées pour observer la faune. C'est aussi un centre de recherche biologique où l'on identifie flore et faune inconnues.

Fleuves, lacs, chutes d'eau et montagnes

Le fleuve Paraguay divise le pays en est et ouest, tandis que le Paraná longe la frontière sud-est. À sa confluence avec le fleuve Monday, des chutes spectaculaires plongent de plus de 80 m. Près de là, l'Iguazú se jette dans le Paraná à la rencontre du Brésil, l'Argentine et le Paraguay. Un peu en amont, les célèbres chutes d'Iguazú se jettent vers le Paraguay, et plus au sud, où le Nacunday rejoint le Paraná, les chutes de Nacunday dévalent sur plus de 110 m. Le lac Ypacarái — l'un des plus grands lacs du Paraguay — se trouve juste à l'est d'Asunción, attirant foule de visiteurs pour les sports nautiques. Une chaîne de montagnes usée longe la frontière est avec le Brésil. Le plus haut sommet est le Cerro Peró à 842 m.