Les pyramides de Caral, Pérou

Caral, au Pérou, a abrité l'une des plus anciennes civilisations américaines. À 190 km au nord de Lima, une civilisation y fleurissait il y a plus de 5 000 ans — contemporain des premières grandes civilisations de la vallée du Nil. Et les parallèles ne s'arrêtent pas là : comme leurs homologues égyptiens, les anciens habitants de Caral ont construit des pyramides.

La Grande Pyramide

La plus grande : 109 m de large, 27 m de haut. Escalier de 9 m ouvrant sur une série de petites pièces : atrium, autel sacré. L'autel comporte un petit orifice au sol où l'on brûlait des offrandes.

La Pyramide Huanca

55 m de large, 12 m de haut. Son nom vient de son alignement avec un huanca (pierre longue plantée dans le sol) à proximité. Deux cercles de pierres plus petites l'entourent ; le plus grand mène à un chemin filant droit vers l'escalier principal. La structure évoque un cadran solaire, probable signification astronomique.

La Pyramide de l'Amphithéâtre

Le site se divise en secteur haut et bas. La plupart des pyramides sont en haut, mais celle-ci est le centre du bas. 81 m de large, 11 m de haut, attenante à une grande place circulaire. Un côté de la place présente des gradins ressemblant à des tribunes ; l'ensemble évoque un amphithéâtre moderne. Grande importance cérémonielle probable : autel sacrificiel, 32 flûtes finement ouvragées exhumées.

La Pyramide de l'Autel Circulaire

La plus petite : 28 m de large, 4 m de haut. Pourtant, l'un des autels sacrificiels les plus importants de Caral se dressait au sommet. L'accès y était probablement très restreint.