Pêche au thon en Équateur

L'Équateur, petit pays côtier au nord de l'Amérique du Sud, est connu pour ses forêts tropicales intérieures, mais la pêche au thon joue un rôle majeur dans l'économie des villes côtières et vers l'ouest aux Galápagos.

Pêche au thon comme industrie

Grande industrie dans les ports de Guayaquil et Manta. L'Équateur appartient au Pacifique tropical oriental (bande sud Californie → nord Chili), 2e plus gros fournisseur mondial de thon. En 2003, 2e après le Mexique pour nombre de navires thoniers dans cette zone. Entreprises Bumble Bee, Chicken of the Sea, Starkist s'approvisionnent au large des côtes équatoriennes.

Pêche au thon comme subsistance

Au nord de Guayaquil, plusieurs petits villages de pêcheurs dont l'alimentation dépend du Pacifique. Natifs partent en mer sur radeaux balsa pour la pêche quotidienne. Pêche = subsistance depuis > 5 000 ans (peuple Valdivia, radeaux/voiles près de l'actuel Salango).

Pêche au thon comme tourisme

Grande industrie touristique (plages immaculées, stations). Croisières pêche avec compagnies équatoriennes pour tester ses compétences. Eaux plus chaudes autour des Galápagos = excellente pêche au thon. Certaines compagnies embarquent depuis ports des Galápagos. Eaux calmes jan–juin = meilleures expéditions.

Controverse pêche thon équatorienne

Pas sans polémique. Juin 2009 : navire de Manta pêchait alléguément dans la réserve marine protégée des Galápagos. Thons + autres animaux (tortues marines) dans filets. Controverses aussi : danger pour dauphins depuis les années 1950, chutes soudaines populations thon (2004).

Risques sanitaires thon équatorien

Thon = protéines élevées, graisses faibles, mais thon équatorien dépasse largement la moyenne en mercure. FDA US : moyenne 0,118 ppm mercure thon clair. Thon équatorien : 0,754 ppm (> 6×). Femmes enceintes et enfants : vigilance accrue mercure.