La Géorgie en 1790 : entrée dans l'Union, scandale et frontière du coton

1790 fut une année charnière pour la Géorgie — quatrième État à ratifier la Constitution américaine (2 janvier) — alors qu'elle passait de frontière révolutionnaire à puissance antebellum.

Jalons politiques

• Transfert de la capitale de Savannah à Augusta (jusqu'en 1796, puis Louisville, puis Milledgeville).
• Gouverneur George Walton (signataire de la Déclaration) servit 1789–1790 ; succédé par Edward Telfair.
• Scandale des terres Yazoo : Législateurs vendirent 35 millions d'acres (aujourd'hui AL/MS) à des spéculateurs pour 500 000 $ — pots-de-vin allégués. L'acte de résiliation de 1796 déclencha Fletcher v. Peck (1810), premier arrêt de la Cour suprême invalidant une loi d'État.

Évolutions démographiques et économiques

• Population en forte hausse : ~82 000 (recensement 1790) → 162 000 (1800). Afflux de VA, NC, SC + migration forcée d'Africains réduits en esclavage.
• Le coton remplaça l'indigo/riz comme culture de rente après le gin d'Eli Whitney (1793) qui rendit le coton à fibre courte rentable. La « Ceinture noire » à travers le centre de la Géorgie émergea.
• Esclavage ancré : population esclave passa de 29 000 (1790) à 59 000 (1800).

Relations avec les Amérindiens

Creeks (Muscogee) et Cherokees contestèrent l'empiètement. Le traité de New York de 1790 (Creeks) et celui de Holston de 1791 (Cherokees) cédèrent des terres mais n'arrêtèrent pas la pression des colons. Programmes fédéraux de « civilisation » introduisant charrues, métiers à tisser, missionnaires — précurseurs de la politique de déportation.

Infrastructures et société

• Amélioration routes/ponts (Federal Road d'Athènes à Mobile).
• Fondation d'académies (Franklin College → UGA, charte 1785, ouverture 1801).
• Saison mondaine de l'élite à Augusta/Savannah : bals, courses hippiques, culture du duel.

1790 lança la Géorgie sur la trajectoire qui en fit le premier producteur de coton du Sud profond — et le moteur de la sécession — en 1860.