La zone aphotique : Où la lumière du soleil n'atteint jamais l'océan

La lumière du soleil ne pénètre que les ~200 premiers mètres (zone épipélagique). Au-delà s'étend la zone aphotique — de la base de la mésopélagique (~1 000 m) au fond océanique. Ici, l'obscurité perpétuelle règne. Aucune photosynthèse ne se produit ; la vie dépend de la neige marine (détritus organiques), de la chimiosynthèse aux sources hydrothermales, ou de la prédation. Températures près du zéro, pression écrasante, pourtant d'étranges créatures prospèrent : poissons-pêcheurs, calmars géants, vampires des abysses, et d'innombrables communautés microbiennes. La zone aphotique comprend plus de 90 % du volume océanique — le plus grand habitat de la Terre.