Pourquoi les Portugais ont-ils dû explorer la côte tant de fois avant de finalement contourner la pointe et se diriger vers l'océan Indien ?

Plusieurs tentatives infructueuses : Il est inexact de supposer que les Portugais ont dû explorer la côte africaine à plusieurs reprises avant de contourner sa pointe dans l'océan Indien. En fait, les Portugais ont délibérément et systématiquement exploré le littoral africain de manière séquentielle et planifiée.

S’il est vrai qu’ils ont dû faire face à des défis, des revers et des difficultés au cours de ces explorations, les expéditions n’étaient pas sans but ni aléatoires. Chaque voyage avait des objectifs précis, comme établir des postes de traite, rechercher des ressources ou acquérir des connaissances sur des régions inexplorées.

Chronologie de l'exploration portugaise :

1. Henri le Navigateur (1415-1460) :

- Sous le patronage du prince Henri le Navigateur, les Portugais débutent leur exploration des côtes africaines au début du XVe siècle.

- Leur objectif premier était de trouver une route maritime vers l'Est, pour finalement atteindre l'Inde et contourner le monopole détenu par l'Empire ottoman sur les routes commerciales terrestres.

- Ils ont progressivement exploré la côte nord-ouest de l'Afrique, revendiquant des territoires et établissant des avant-postes en cours de route.

2. Bartolomeu Dias (1487-1488) :

- En 1487, Bartolomeu Dias dirigea une expédition dont le but était de contourner la pointe sud de l'Afrique.

- Il affronte de forts courants et des tempêtes mais parvient à atteindre le cap de Bonne-Espérance, le point le plus méridional du continent.

- En raison de la mer agitée et du souci du bien-être de son équipage, Dias décide de faire demi-tour sans contourner le cap et sans entrer dans l'océan Indien.

3. Vasco de Gama (1497-1499) :

- S'appuyant sur les connaissances acquises lors d'expéditions précédentes, Vasco de Gama partit en 1497 avec une flotte de quatre navires pour atteindre l'Inde.

- Il contourne avec succès le cap de Bonne-Espérance et devient le premier explorateur européen à atteindre l'Inde via l'océan Atlantique.

- Ce voyage historique a marqué l'établissement d'une route maritime directe entre l'Europe et l'Inde, ouvrant de nouvelles possibilités de commerce et d'exploration.

En résumé, les Portugais n'ont pas eu à faire de nombreuses explorations sans but de la côte africaine avant de contourner sa pointe. Au lieu de cela, ils se sont engagés dans une série d’expéditions progressives et bien planifiées qui ont finalement conduit Vasco de Gama à atteindre l’Inde en 1498.