Pourquoi la Grande Barrière de Corail est-elle si importante ?

- Point chaud de la biodiversité : Comme indiqué précédemment, la Grande Barrière de Corail abrite une vaste gamme de vie marine, ce qui en fait un point chaud important pour la biodiversité. Il abrite plus de 2 900 colonies de coraux constructeurs de récifs, 1 500 espèces de poissons, 4 000 types de mollusques et 133 espèces de requins et de raies. La présence d’espèces aussi diverses entretient un écosystème complexe et interconnecté qui fournit un habitat et des ressources alimentaires à de nombreux organismes marins.

- Protection des littoraux : La Grande Barrière de Corail agit comme une barrière naturelle qui protège le littoral de l’énergie érosive des vagues. Lors des tempêtes et des marées hautes, les récifs coralliens dissipent la force des vagues océaniques, protégeant ainsi les écosystèmes côtiers fragiles, notamment les mangroves et les herbiers marins. Cette protection sauvegarde les zones côtières et les communautés résidant à proximité.

- Habitat vital : Le récif fournit des habitats essentiels à différents stades de la vie marine. Il sert de lieu de reproduction pour les espèces de poissons, de sanctuaire pour le développement et la croissance des juvéniles et de refuge pour de nombreuses espèces vulnérables et menacées. En assurant leur protection, la survie à long terme des populations marines et la stabilité globale de l'écosystème marin sont soutenues.

- Recyclage des nutriments et séquestration du carbone : Les récifs coralliens jouent un rôle dans le recyclage des nutriments et la séquestration du carbone de l'atmosphère. Grâce au processus de photosynthèse, les coraux et les algues collaborent pour éliminer des quantités importantes de dioxyde de carbone de l'eau, contribuant ainsi aux efforts mondiaux visant à atténuer le changement climatique.

Importance économique

- Tourisme : La Grande Barrière de Corail est une attraction naturelle extraordinaire qui génère des milliards de dollars de revenus grâce au tourisme. Ses magnifiques formations coralliennes, sa vie marine abondante et ses paysages pittoresques attirent des visiteurs du monde entier. Les activités de plongée sous-marine, de plongée en apnée et de navigation de plaisance contribuent à l'économie de la région et soutiennent les entreprises et les communautés locales.

- Pêche : Le récif soutient les industries de la pêche commerciale et récréative, fournissant des ressources aux communautés de pêcheurs locales. Sa riche biodiversité abrite une variété d'espèces de poissons qui sont économiquement importantes, notamment le thon, le marlin et la truite corail.

- Recherche scientifique : La Grande Barrière de Corail est une plaque tournante mondiale pour la recherche marine et écologique. Il offre aux scientifiques des opportunités uniques d’étudier les impacts du changement climatique, la santé des récifs coralliens, la conservation marine et d’autres aspects essentiels des sciences marines.

Importance culturelle

- Importance culturelle autochtone : La Grande Barrière de Corail revêt une immense importance culturelle pour les communautés autochtones australiennes. Il a une importance spirituelle, culturelle et traditionnelle, et plusieurs peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres entretiennent des liens étroits avec le récif et en dépendent pour leur subsistance et leurs pratiques culturelles.

- Site du patrimoine mondial de l'UNESCO : En reconnaissance de sa valeur universelle exceptionnelle, la Grande Barrière de Corail a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981. Cette désignation souligne l'importance mondiale du site et l'impératif de protéger et de conserver ses attributs environnementaux, scientifiques et culturels exceptionnels pour les générations futures.