Taux d'expansion à la dorsale Est-Pacifique : Rapide, variable, pic équatorial

La dorsale Est-Pacifique (EPR) est une dorsale médio-océanique à expansion rapide formant la limite divergente entre la plaque Pacifique et les plaques Cocos, Nazca et Antarctique.

Taux d'expansion

• Taux complet : 60–160 mm/an (6–16 cm/an) – parmi les plus rapides sur Terre.
• Moyenne : ~120–140 mm/an (12–14 cm/an) près équateur.
• Minimum : ~60 mm/an (6 cm/an) près extrémité sud (frontière Pacifique-Antarctique).
• Source : « De nombreuses zones s'expansent à plus de 9 cm/an » est correct – la majeure partie de l'EPR dépasse ce seuil ; segments équatoriaux dépassent 14 cm/an.

Pourquoi si rapide ?

• Lithosphère jeune et chaude : Plaque Pacifique vaste, jeune, flottante ; subduction rapide anneau de feu → fort slab pull.
• Asthénosphère faible viscosité : Remontée efficace.
• Décalage failles transformantes minimal : Axe dorsal continu sur milliers de km.

Conséquences

• Topographie lisse : Haut axial (pas vallée rift profonde) ; flancs larges, doux.
• Croûte mince : ~5–6 km (vs 7 km dorsales lentes).
• Flux hydrothermal élevé : Fumeurs noirs, écosystèmes sources, dépôts sulfures massifs.
• Anomalies magnétiques : Bandes larges, claires – clé pour reconstructions plaques.

Segments

• EPR Nord (23°N–23°S) : Plus rapide, plus continu.
• EPR Équatorial : Taux maximum (~150–160 mm/an).
• EPR Sud : Plus lent, plus de transforms.

L'EPR est l'exemple-type d'expansion rapide – un tapis roulant planétaire à vitesse maximale.