Que faire à Dartmouth

Sur la côte sud de l'Angleterre, dans le comté du Devon, le port de Dartmouth se trouve à environ 320 km au sud-ouest de Londres. L'histoire de la ville est intimement liée à l'histoire maritime de la Grande-Bretagne. Dartmouth fut un point d'embarquement pour les croisés du XIIe siècle, les Pères pèlerins, une partie de la flotte qui vainquit l'Invincible Armada et les troupes destinées à Utah Beach le jour J. Dartmouth compte de nombreux bâtiments des XVIe et XVIIe siècles dans des rues comme Smith Street, Butterwalk et Higher Street. Vous ne trouverez pas de plages directement en ville, mais les spots proches incluent Broadsands Beach et Blackpool Sands. La ville regorge de pubs, d'un excellent musée, de belles demeures anciennes et de bâtiments emblématiques aux histoires fascinantes.

Une pinte ou deux

Les ports anglais sont réputés pour leurs auberges et tavernes, et Dartmouth ne fait pas exception. The Cherub Inn sur Higher Street occupe un bel exemple d'architecture Tudor du XVe siècle et intègre de vieilles poutres de navires dans sa structure. Le pub sert une sélection de bières traditionnelles et dispose d'un restaurant. The George and Dragon sur Mayors Avenue est un pub depuis au moins le début du XIXe siècle. Il sert des bières brassées traditionnellement ainsi que du vrai cidre du West Country. Le menu du pub propose un petit-déjeuner anglais complet toute la journée.

Un musée dans une maison de marchand

Le musée de Dartmouth occupe une ancienne maison de marchand construite vers 1640 sur le Butterwalk au centre-ville. Il est petit, mais regorge de peintures et d'objets, allant d'un jeu de piloris à des costumes d'époque portés par les Dartmothiens d'antan. Notez le vieux mât de navire qui soutient l'escalier en colimaçon menant aux pièces du deuxième étage, dont la Chambre du Roi. Charles II y passa la nuit lorsque son navire fut forcé d'entrer au port par une tempête de la Manche. À côté, la salle Henley est authentiquement aménagée en cabinet de travail d'un gentleman victorien. Le musée est ouvert tous les jours, avec des horaires restreints en hiver.

Agatha Christie et Art Déco

Ancienne maison de vacances d'Agatha Christie, Greenway est maintenant une propriété du National Trust ouverte au public de mars à octobre. Une villa géorgienne attrayante de trois étages, les intérieurs et jardins ont été préservés tels qu'ils étaient du temps de Christie. La maison est à 8 km du centre de Dartmouth, dans le village de Galmpton. Coleton Fishacre House appartient aussi au National Trust et est à 6 km de Dartmouth. Ancienne maison de campagne de la famille D'Oyly Carte, la maison est décorée dans le style Art Déco des années 1920. Les jardins possèdent une collection exceptionnelle de plantes méditerranéennes et du Nouveau Monde, heureusement acclimatées au microclimat de la vallée abritée où la maison est nichée.

Un château et la Marine royale

Le château de Dartmouth est dramatiquement perché sur des rochers surplombant l'embouchure de la rivière Dart depuis plus de six siècles, dans une position idéale pour la défense du port. Le château propose un programme d'événements familiaux tout l'été et dispose d'un salon de thé servant les traditionnels cream teas du Devon. Le château est ouvert de mars à septembre. Le personnel naval s'entraîne au Britannia Royal Naval College depuis 1863, bien que le bâtiment actuel ait été inauguré en 1905. L'architecte était Sir Aston Webb, qui a plus tard conçu la façade actuelle de Buckingham Palace. Des visites guidées sont disponibles, sur réservation obligatoire.