Pourquoi la Grande-Bretagne s’est-elle opposée au commerce de réexportation ?

L'opposition de la Grande-Bretagne au commerce de réexportation remonte aux Navigation Acts, une série de lois adoptées aux XVIIe et XVIIIe siècles pour réglementer le commerce entre la Grande-Bretagne et ses colonies. Les lois sur la navigation étaient basées sur les principes du mercantilisme, un système économique qui cherchait à maximiser le flux de métaux précieux dans un pays en réglementant le commerce extérieur et l'acquisition de colonies.

En vertu des lois sur la navigation, tous les échanges commerciaux entre la Grande-Bretagne et ses colonies devaient s'effectuer sur des navires britanniques. Cela signifiait que les marchandises importées en Grande-Bretagne depuis les colonies devaient être expédiées directement de la colonie vers la Grande-Bretagne et ne pouvaient pas être réexportées vers d'autres pays. De même, les marchandises exportées de Grande-Bretagne vers les colonies devaient être expédiées directement de Grande-Bretagne vers la colonie et ne pouvaient pas être réexportées vers d'autres pays.

Les lois sur la navigation avaient plusieurs objectifs. Premièrement, ils cherchaient à faire en sorte que les colonies britanniques soient une source de matières premières pour l'industrie britannique et un marché pour les produits britanniques. En empêchant les colonies de réexporter des marchandises, les lois sur la navigation garantissaient que les marchands et fabricants britanniques bénéficieraient du commerce entre la Grande-Bretagne et ses colonies.

Deuxièmement, les Lois sur la navigation visaient à renforcer la puissance navale de la Grande-Bretagne. En exigeant que tous les échanges commerciaux entre la Grande-Bretagne et ses colonies soient effectués sur des navires britanniques, les lois sur la navigation ont contribué au développement de la marine marchande britannique et de la Royal Navy. Cela était important pour la défense de la Grande-Bretagne, car la marine marchande fournissait un bassin de marins qualifiés à la Royal Navy, et la Royal Navy était essentielle à la protection du commerce et des colonies britanniques dans le monde.

Les lois sur la navigation étaient controversées et étaient mécontentes de nombreux colons qui estimaient qu'on leur refusait le droit de commercer librement avec d'autres pays. Cependant, les lois sur la navigation restèrent en vigueur jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, date à laquelle elles furent progressivement assouplies à mesure que la Grande-Bretagne adoptait une politique commerciale plus libérale.